Buta soal Indonesia, Kini Rivera Ukir Nama Jadi Legenda Madura United

KOMPAS.com – Nama Francisco Rivera menjadi perbincangan hangat dalam beberapa waktu terakhir. Rivera dikaitkan dengan beberapa klub Liga 1 yang tertarik menggunakan jasanya musim depan.

Ia menorehkan catatan emas dalam sepak bola Indonesia setelah sukses mengantarkan Madura United ke final Championship Series Liga 1 2023-2024.

Menjalani debutnya musim ini, ia mengaku sempat buta soal Indonesia.

Meski berperan sebagai jenderal lapangan tengah pengatur ritme permainan tim dan rekan duet Hugo Gomes di lini tengah Madura United, ia tidak mengetahui perkembangan sepak bola Indonesia.

Namun, mantan pelatih Persis Solo, Leonardo Medina, yang sama-sama berasal dari Meksiko, berjasa dalam menjelaskan situasi dan kondisi sepak bola di Indonesia.

Dari situlah, ia bisa mengenal dan beradaptasi dengan iklim sepak bola Indonesia.

"Jujur, sebenarnya saya tak tahu banyak tentang kompetisi di Indonesia," ucap pemain yang biasa disapa Rivera itu.

Peran Leonardo Medina memang cukup besar baginya, tidak hanya membantunya beradaptasi dengan atmosfer kompetisi sepak bola Indonesia, tetapi juga pernah bersama saat masih berada di akademi Club America.

Saat itu, Leonardo Medina menjabat sebagai Direktur Akademi di CF America sejak 2013-2016 tepat ketika Francisco Rivera promosi ke tim senior dan berhasil membawa tim menjuarai Liga Champions Concacaf.

"Ketika tahu Coach Leonardo Medina ke Indonesia, saya follow dia. Saya dapat gambaran bagaimana sepak bola Indonesia," ujar pemain berusia 29 tahun itu.

"Saya pikir, hal yang bagus untuk menjajal pengalaman baru. Saya juga sudah pernah menempuh perjalanan jauh (dari Meksiko) ke Kosovo," tuturnya.

Sepanjang musim ini, ia sudah mengemas 9 gol dan 11 assist dari 34 kali main bersama Madura United di babak reguler series Liga 1 2023-2024.

Penampilan impresif itulah yang kemudian membuat sejumlah tim Liga 1 lainnya tertarik menggunakan jasanya.

Santer disebutkan rumor bahwa ia sudah menjalin kesepakatan dengan Persebaya Surabaya dan akan segera merapat untuk menambah kekuatan tim musim depan.

Sebelumnya, nama Francisco Rivera juga sempat dikaitkan dengan Arema FC. Termasuk kabar lain yang mengatakan bahwa ia bakal memperpanjang masa pengabdiannya bersama Madura United musim depan.

Dia menatap laga final Championship Series melawan Persib Bandung.

Artinya, ia memiliki kesempatan mengukir catatan sejarah membawa Madura United menjadi kampiun juara kasta tertinggi sepak bola Indonesia untuk kali pertama.

Kini, ia akan fokus bagaimana bisa memberikan penampilan terbaiknya demi bisa membawa Madura United menjadi juara musim ini.

"Sekarang, saya tinggal menatap fokus untuk memberikan kemampuan terbaik kepada Madura United. Itu target saya," katanya.