Liverpool Punya Direktur Olahraga Baru, Tugas Besar Menanti

KOMPAS.com - Richard Hughes akan menjadi direktur olahraga baru Liverpool. Sosok berusia 44 tahun ini bakal memulai perannya bersama kubu Anfield pada akhir musim.

Richard Hughes merupakan penunjukan langsung dari Michael Edwards, CEO Sepak Bola baru grup Fenway Sports Group (FSG).

Richard Hughes dan Michael Edwards punya hubungan dekat sejak 20 tahun lalu dari masa mereka berdua di Portsmouth ketika nama pertama jadi pemain dan Edwards sebagai kepala analis klub.

Hughes menggantikan Jorg Schmadtke yang mengisi posisi tersebut secara sementara musim panas lalu dan telah hengkang setelah jeda transfer Januari.

Richard Hughes adalah sosok yang mendatangkan antara lain Aaron Ramsdale, Callum Wilson, Dominic Solanke, Justin Kluivert, dan Nathan Ake ke Bournemouth.

Dirinya juga menguasai tiga bahasa dan punya jaringan kontak di Prancis dan Italia.

"Saya sangat bangga ditawari kesempatan ini. Liverpool FC adalah klub yang unik dan saya bersyukur diberi kesempatan untuk melayaninya dalam kapasitas ini," ujarnya di situs resmi klub.

"Banyak orang berbicara tentang kekayaan sejarah yang bisa dibanggakan oleh organisasi ini, tetapi masa kini dan masa depan yang benar-benar membuat saya bersemangat.

"Juergen Klopp memimpin tim dan skuat yang luar biasa. Di samping itu, komitmen terhadap para pemain muda dan jalur mereka ke tim utama juga luar biasa."

"Saya sepenuhnya menyadari ekspektasi dan tanggung jawab yang menyertai posisi ini."

"Ini akan menjadi tugas saya, bekerja dengan Michael [Edwards] dan memimpin tim operasional sepak bola yang sudah ada, ditambah dengan staf yang lebih luas di AXA Training Centre, untuk membuat keputusan yang baik."

Beberapa tugas berat pun sudah akan menanti Richard Hughes. Salah satu yang utama adalah mencari pengganti Klopp.

Nama-nama beken seperti Xabi Alonso (Bayer Leverkusen), Roberto De Zerbi (Brighton), Julian Nagelsmann (Timnas Jerman), dan Ruben Amorim (Sporting CP) jadi kandidat.

Hughes punya kedekatan dengan perwakilan Alonso setelah merekrut Andoni Iraola, yang berbagi agensi dengan eks gelandang Liverpool tersebut.

Arus transfer pemain juga akan menjadi tanggung jawab utama Hughes. Joel Matip, Thiago Alcantara, dan kiper Adrian akan habis kontrak pada musim panas depan.

Klub memang punya beberapa nama impresif di posisi tersebut seperti Jarell Quansah, Wataru Endo, Caoimhin Kelleher, dan Conor Bradley tetapi menarik dinantikan siapa yang bakal didatangkan sang direktur anyar.

Belum lagi, Liverpool masih harus mencari penerus jangka panjang Mohamed Salah yang bakal melewati usia 32 tahun musim depan.

Perpanjangan kontrak juga bakal menjadi salah satu perhatian utama.

Salah, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold bakal memasuki 12 bulan terakhir kontrak mereka tahun depan dan klub tentu perlu mengikat para pemain pilar ini untuk beberapa tahun ke depan.