Piala Asia 2023: Setelah "Messi Jay" Absen, Thailand Kehilangan Ekanit Panya

KOMPAS.com – Timnas Thailand dilaporkan kehilangan gelandang serang berumur 24 tahun, Ekanit Panya, untuk Piala Asia 2023.

Media Thailand, Thairath, melaporkan bahwa Ekanit Panya memutuskan untuk mengundurkan diri dari skuad Gajah Perang di Piala Asia 2023.

Keputusan mundur dari timnas Thailand tersebut diklaim karena Panya ingin mendapatkan kesempatan berlatih bersama timnya, Urawa Red Diamonds, di pramusim.

Panya sendiri mengoleksi 20 penampilan bagi Timnas Thailand sejak melakoni debutnya pada 2019.

Salah satu torehan spesial dalam karier Panya adalah ketika ia masuk skuad Urawa Reds untuk Piala Dunia Antarklub bulan lalu, menjadikan dirinya pemain Thailand pertama yang berpartisipasi di turnamen tersebut.

Namun, Panya tidak turun sekali pun bagi Urawa pada ajang tersebut.

Keputusan pemain kelahiran 21 Oktober 1999 tersebut membuat pelatih timnas Thailand, Masatada Ishii, memanggil gelandang Muang Thong United, Picha Uthra, untuk menggantikan Ekanit Panya.

Sebelumnya, Thailand juga mesti menerima kenyataan tak diperkuat dua pemain andalan mereka, yakni Chanathip Songkrasin dan Teerasil Dangda.

Menurut laporan Siam Sport, Chanathip Songkrasin dan Teerasil Dangda tengah mengalami cedera sehingga absen membela Thailand di Piala Asia 2023.

Chanathip Songkrasin menderita cedera ketika membela Thailand dalam duel melawan China pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Pemain berjuluk “Messi dari Thailand” itu pun belum sepenuhnya fit untuk menjalani kompetisi Piala Asia 2023.

Meski begitu, Thailand masih mempunyai dua penyarang yang bisa menggantikan person Chanathip Songkrasin dan Teerasil Dangda.

Mereka adalah Supachai Jaided (Buriram United) dan Suphanat Mueanta (OH Lauven). Keduanya bisa menjadi opsi bagus untuk lini depan Thailand.

Adapun Thailand tergabung di Grup F Piala Asia 2023 bersama Arab Saudi, Kirgizstan, dan Oman.

Thailand akan memulai perjuangan di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Kirgizstan pada Selasa (16/1/2024).

Selanjutnya, Thailand akan bersua Oman pada Minggu (21/1/2024), sebelum ditutup dengan menjalani laga kontra Arab Saudi pada Kamis (25/1/2024).