Giorgio Chiellini Pensiun, Akhir Cerita "Gorila" yang Pernah Digigit "Drakula"

KOMPAS.com - Giorgio Chiellini resmi mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola. Inilah akhir cerita "sang gorila" yang pernah digigit "drakula".

Chiellini memutuskan pensiun dari sepak bola pada usia 39 tahun. Pengumuman gantung sepatu ia beritahukan kepada khalayak melalui sebuah unggahan di Instagram, Selasa (12/12/2023) malam WIB. 

Dalam video yang diunggah di Instagram itu, Chiellini seolah berbicara kepada potret-potret aksi, sepatu, dan seragam klub yang pernah dibelanya, mulai dari Livorno, Fiorentina, Juventus, dan Los Angeles FC.

"Kamu telah menjadi perjalanan terindah dan paling intens dalam kehidupan saya."

"Kamu segalanya. Denganmu saya melalui perjalanan yang unik dan tak terlupakan.

"Namun, sekarang adalah saatnya untuk memulai babak baru, menghadapi, tantangan baru, dan menuliskan lagi halaman kehidupan yang menarik," tulis Chiellini di Instagram.

Chiellini memutuskan gantung sepatu hanya beberapa hari setelah dirinya mentas membela Los Angeles FC dalam laga final MLS Cup 2023 kontra Columbus Crew, Minggu (10/12/2023) dini hari WIB. 

Pemain yang beralias "Kingkong" itu berada di pihak yang kalah, sehingga tak bisa menambah satu lagi prestasi di lemari trofinya yang sebenarnya sudah padat berisi.

Sepanjang kariernya, Chiellini membela empat klub, yakni Livorno, Fiorentina, Juventus, dan Los Angeles FC.

Masa keemasan kariernya jelas adalah ketika berbalut kostum putih-hitam Juventus. Selama membela Juve pada rentang 2005-2022, Chiellini tercatat 9 kali mengangkat trofi juara Liga Italia. 

Prestasi itu masih ditambah dengan raihan lima trofi Coppa Italia. Bek berpostur 187 cm tersebut juga dua kali mengantar tim beralias Si Nyonya Besar menembus final Liga Champions pada 2014-2015 dan 2016-2017.

Ketangguhan Chiellini memberikan kestabilan di lini belakang Juventus. Julukan "Kingkong" disandang Chiellini bukan tanpa alasan.

Pria yang fasih berbahasa Inggris itu merupakan tipikal bek tangguh yang tak segan untuk beradu fisik dengan striker-striker lawan.

Alvaro Morata, eks rekan setimnya di Juventus, membagikan kisah menarik dalam wawancara dengan media Spanyol, El Pais.

Striker yang kini membela Atletico Madrid itu berkata menghadapi Chiellini seperti "ditempatkan ke dalam kandang gorila dan kalian harus mencuri makanannya". 

Perlu upaya ekstra cerdik untuk menembus Chiellini. Tanyakan saja hal itu kepada Luis Suarez, bomber Uruguay yang melegenda bersama Barcelona. 

Suarez sampai harus menggigit pundak Chiellini kala keduanya berduel pada fase grup Piala Dunia 2014 Brasil. 

Lantaran menggigit Chiellini, Suarez yang sempat disamakan dengan drakula, dikenai hukuman larangan aktif di sepak bola selama 4 bulan.

Bukan Chiellini namanya jika mengeluh usai digigit Suarez. Ia menunjukkan bahwa dirinya adalah pria tangguh.

"Untuk melewati lawan, Anda harus cerdik. Saya mengagumi kelicikannya," tutur Chiellini memuji Suarez.

Seperti striker, Chiellini pun dituntut untuk cerdik pula dalam bertahan, kalau tak mau dibilang licik.

Lihat saja aksinya menggeret baju Bukayo Saka dalam laga final Euro 2020 antara Inggris vs Italia di Stadion Wembley. 

Suka tidak suka, seni bertahan ala Chiellini itu mengantar Italia kepada gelar juara Euro 2020.

Chiellini yang tampil sebagai kapten pun berhak mengangkat piala penanda kampiun Eropa, yang dia sebut merupakan pencapaian terbesar sepanjang kariernya.