Cerita Gelandang Argentina Soal Larangan Messi di Piala Dunia 2022

KOMPAS.com - Pemain Atletico Madrid dan timnas Argentina, Rodrigo De Paul, mengungkapkan bahwa Lionel Messi sempat melarangnya bermain pada perempat final Piala Dunia 2022. 

Sehari sebelum laga perempat final antara Argentina dan Belanda pada 10 Desember 2022, Rodrigo De Paul dinyatakan cedera. 

"Itu terjadi tiba-tiba ketika saya ingin melakukan umpan silang ke belakang dan saya merasakannya. Saat itulah Messi mendekat," kata De Paul, dikutip dari TyC Sports, Jumat (8/12/2023). 

"Ketika melakukan pemeriksaan, mereka mengatakan kepada saya bahwa itu (otot) robek. Malam itu sangat sulit karena saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan," imbuh De Paul. 

Dokter lantas menyarankan De Paul untuk tidak bermain. Jika cederanya kian parah, ia justru terancam absen lebih lama. 

Namun, De Paul tak ingin melewati pertandingan melawan Belanda. Ia berpikir momen itu bisa saja menjadi laga terakhirnya di Piala Dunia. 

"Dokter mengatakan kepada saya, 'Kalah pada pertandingan ini dan pada akhirnya lima atau enam hari lagi Anda akan lebih baik atau kita bisa melihat apakah kita akan mencobanya'," kata De Paul. 

"Tetapi saya tidak tahu apakah kami akan lolos ke semifinal, saya tidak tahu apakah saya akan dipanggil lagi dalam empat tahun mendatang. Bisa jadi ini pertandingan terakhir saya di Piala Dunia, saya tidak boleh melewatkannya," ucap De Paul. 

"Lalu, dokter mengatakan bahwa ada 80 persen kemungkinan saya akan mengalami cedera lagi dan akan tersisih dari segalanya. Semua terus terngiang di kepala saya," kata dia. 

De Paul lalu berlalu dan bicara dengan sang kapten, Lionel Messi, yang juga melarangnya untuk bermain agar cederanya tidak semakin parah. 

"Saya pergi ke kamar dan berbicara dengan Messi. Dia berkata, 'Jangan bermain. Saya akan membawa tim ke semifinal dan Anda bisa bermain di semifinal'," ungkapnya. 

"Dia tahu saya mengaguminya dan saya berkata, 'Baiklah, Leo, tetapi saya yang akan memutuskannya'. Saya pergi ke kamar dan menangis karena itu sangat sulit," tutur De Paul.

De Paul pada akhirnya tetap tampil pada laga Belanda vs Argentina. Ia menjadi starter sebelum digantikan Leandro Paredes. 

Pertandingan tuntas dengan skor imbang 2-2 dan Argentina menang via adu penalti dengan skor 4-3. 

Kemenangan itu menjadi salah satu pintu menuju podium juara bagi Argentinya yang juga menang adu penalti saat melawan Perancis di final.