Kabar Mantan Bomber Persib Ekene Ikenwa Pantau Piala Dunia U17 2023

KOMPAS.com - Lama tak terdengar Ekene Michael Ikenwa yang merupakan mantan pemain Persib datang ke Bandung, Indonesia. 

Ekene Ikenwa sekarang bergabung dengan sebuah agensi pemain. Dia ditugaskan untuk memantau langsung pemain-pemain berbakat yang tampil di Piala Dunia U17 2023 Indonesia. 

Disela-sela pekerjaannya, ia menyempatkan hadir di latihan Persib.

Ekene juga menonton pertandingan Persib vs Arema FC, Rabu (8/11/2023) di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA). 

Ekene terlihat cukup akrab dengan salah satu bek Persib yakni Victor Igbonefo, karena keduanya punya latar belakang negara yang sama dari Nigeria. 

“Saya punya agensi, saya seperti representatif (perwakilan) untuk melihat pemain U17, jadi saya berkomunikasi ke mereka gimana di kompetisi (Piala Dunia U17),” jelas dia.

“Jadi bukan bagian bawa tim tapi saya kaya representatif (perwakilan), kami punya agensi di Inggris. Saya kaya representatif mereka di sini, tim scouting sama agensi,” terangnya. 

Piala Dunia U17 2023 memang diselenggarakan di empat kota besar Indonesia. Selain Bandung, ada Jakarta, Solo, dan Surabaya. 

Di Bandung, menyelenggarakan pertandingan Grup D dan F. Ekene akan memantau tim-tim unggulan seperti Jerman, Argentina, Jepang, dan Meksiko namun ia akan melihat situasinya nanti kedepan. 

Tidak menutup kemungkinan berpindah kota untuk memantau pemain yang lebih spesifik. 

“Ya kami akan lihat situasi juga, nanti kirim report ke agensi saya di sana, bawa mereka ke tim-tim lain di Eropa juga,” sebut Ekene. 

“Mungkin sekarang di Bandung dulu. Kalau ada bisa ke mana saja, tapi sekarang di Bandung dulu,” jelasnya. 

Ekene pernah membela Persib selama semusim pada pada Liga Indonesia tahun 2005. 

Ia dikenal sebagai bomber jago kandang, karena tak pernah mencetak gol ketika main tandang. 

Ekene hadir di Persib saat Maung Bandung dilatih oleh Indra Thohir, dirinya pun tak melupakan jasa sang pelatih dan berencana untuk menemuinya. 

“Ya saya mau ketemu juga sama dia. Waktu aku di sini dia orang baik, aku pasti ketemu sebelum pulang,” kesan Ekene. 

“Metodenya (latihannya) bagus. Kamu harus bagus fisik sebelum main. Dia juga bisa menjaga fisiknya tetap bagus, dia juga kondisinya bagus,” sebutnya.

Perkembangannya kini, ia melihat Persib punya kemajuan yang sangat berkembang. Mulai dari kepindahan kandang dari Stadion Siliwangi ke Stadion GBLA yang sangat megah. 

Bahkan di seluruh Indonesia banyak ditemui stadion-stadion bagus, tentu lebih baik daripada saat ia bermain dulu.

“Di Indonesia sekarang semua fasilitas bagus, lapangan lebih bagus dari waktu saya main di Siliwangi,” sebutnya. 

“Di sini lebih besar juga, fasilitas lebih bagus juga, Indonesia liganya sudah naik (sudah maju), pemain juga sudah lebih kuat dari dulu,” terang pemain yang pernah memperkuat Pelita Jaya, Persik Kediri, dan Persekabpas Pasuruan ini.

Namun baginya, Bandung seperti rumah kedua daripada kota-kota lain di Indonesia yang pernah ia singgahi. 

“Di Bandung semuanya memorinya bagus. Waktu aku main di sini, ini kaya rumah kedua saya Bandung ya. Aku main di Indonesia itu lima sampai enam kota, tapi Bandung yang lebih bagus, orang Bandung juga baik,” bebernya.