Tata Martino Bicara Potensi Messi Tingkatkan Pamor MLS

KOMPAS.com - Pelatih baru Inter Miami, Gerardo "Tata" Martino, menilai bahwa kehadiran Lionel Messi akan membantu meningkatkan pamor dan perkembangan sepak bola Amerika Serikat. 

"Saya telah membaca bahwa para pemain NFL dan NBA membicarakan situasi ini, yang tampaknya sangat jarang terjadi," kata Martino, dilansir dari ESPN. 

"Saya percaya bahwa MLS (Major League Soccer) memiliki perkembangan yang konstan dan contohnya adalah para pemain sepak bola hebat dari Amerika Serikat yang bermain di Eropa dan di tim-tim yang sangat bagus di Eropa. Sudah ada proses yang dimulai," ujarnya. 

"Bahwa pemain terbaik di dunia memutuskan untuk bermain di liga ini, jelas akan membantu lebih banyak untuk perkembangan tersebut. Saya percaya bahwa Amerika Serikat bukanlah negara yang melewatkan kesempatan seperti ini," ungkap Martino. 

Tata Martino sendiri resmi menjadi pelatih baru Inter Miami pada Kamis (29/6/2023) menggantikan Phil Neville yang dipecat beberapa waktu lalu. 

Momen ini sekaligus menandai reuni Tata Martino dengan Lionel Messi dan Sergio Busquets yang dulu pernah dilatihanya di Barcelona pada 2013-2014. 

Meski demikian, Martino mengungkapkan bahwa diskusi dengan Inter Miami sudah berjalan sebelum Messi dan Busquets memutuskan pindah ke Amerika Serikat. 

"Saya memulai pembicaraan sebelum (kesepakatan Messi dan Busquets). Saya selalu menganggap kesempatan ini menarik. Anggap saja hadiah-hadiah itu datang kemudian," kata pelatih asal Argentina itu. 

Tata Martino juga telah berkomunikasi dengan Messi dan Busquets. Pelatih berusia 60 tahun itu mengungkapkan komitmen kedua pemainnya di Inter Miami. 

"Ketika kami berbicara dengan Leo, kemarin saya berbicara dengan Sergio, kami berdiskusi tentang kedatangan untuk meraih kesuksesan, bersaing, dan berkompetisi dengan baik," ujar Martino. 

"Hal ini terjadi pada kami bahkan pada tingkat pribadi, terkadang kita mengasosiasikan Amerika Serikat, Miami, sebagai liburan," katanya.

"Kami ingin bertanding, Mereka bukanlah pesepak bola yang datang ke sini untuk tidak bertanding," tutur Martino menambahkan. 

Lionel Messi lebih dulu bergabung dengan Inter Miami pada 7 Juni lalu setelah mengakhiri dua tahun kebersamaannya dengan raksasa Liga Perancis, Paris Saint-Germain (PSG).  

Sergio Busquets yang memutuskan berpisah dengan Barcelona kemudian diumumkan sepakat menjadi pemain Inter Miami pada 25 Juni 2023. 

Inter Miami dijadwalkan akan memperkenalkan Messi dan Busquets secara resmi pada 16 Juli 2023.