Maximo Perrone, Sosok 20 Tahun yang Mulanya Tak Dikenal Guardiola tapi Mulai Sita Perhatian

Padahal, sosok kelahiran Buenos Aires ini baru mengecapi ketatnya persaingan di Inggris. Maklum, Maximo Perrone digaet Manchester City pada bursa transfer musim dingin 2023.

The Citizens, julukan Man City, mengeluarkan dana 11 juta euro (sekitar Rp ) untuk mendaratkan Perrone di Stadion Etihad. Dia diboyong dari klub elite Liga Argentina, Velez Sarsfield.

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, sejatinya tak mengenal pemain jebolan Velez U20 tersebut. Ini membuat dia kaget ketika Manchester Biru mengontraknya pada Januari 2023.

"Dia datang dari pencari bakat kami di Amerika Selatan, Joan Patsy di Amerika Selatan. Dia sudah merekomendasikan kepadaku Gabriel (Jesus), Julian (Alvarez) dan sekarang Maximo," ujar Guardiola dikutip dari AS.

"Saya mempunyai beberapa klip dan informasi, tetapi sejujurnya saya tidak mengenalnya, begitu juga dengan para pemain. Kami pikir 'wow dia bergerak dengan baik', kualitas individunya benar-benar ada." 

Tak heran Guardiola berani memberikan debut kepada Perrone ketika Mana City menaklukkan Bournemouth 4-1 dalam ajang Premier League, kasta tertinggi Liga Inggris, 26 Februari 2023.

Perrone bermain selama 18 menit setelah menggantikan Erling Haaland pada menit ke-72.

Setelah itu, Guardiola kembali menurunkan pemain timnas U20 Argentina tersebut di pentas Piala FA meski menjelang laga usai.

Saat Man City menang 3-0 atas Bristol City, 1 Maret 2023, Perrone masuk menggantikan Bernardo Silva pada menit ke-88.

"Dia pemain yang lebih cepat dengan kepalanya dibandingkan kedua kaki. Saya pikir dia akan bertumbuh bersama kami dari ritme dan fisik," ujar Guardiola usai kemenangan atas Bristol.

"Kadang kala kami mencari pemain yang bisa bermain dalam ruang lebih kecil. Dia sangat bagus." 

Karier Perrone sangat melesat

Pemain dengan kekuatan pada kaki kiri ini terbilang memiliki karier yang begitu melesat.

Bagaimana tidak, dia membutuhkan waktu sangat singkat untuk bisa bergabung dengan klub elite sekelas Manchester City.

Perrone melakukan debut bersama skuad utama Velez kurang dari satu tahun lalu, tepatnya pada pertengahan Maret 2022.

Sebelumnya, dia merupakan pemain andalan Velez II, lalu promosi ke tim utama pada Januari 2022.

Secara keseluruhan, Perrone baru memainkan 33 pertandingan bersama klub tanah kelahirannya tersebut.

Lalu, Man City memboyongnya setelah menyodorkan kontrak berdurasi lima setengah tahun, yang membuatnya akan merumput di Stadion Etihad hingga Juni 2028.

Di pentas internasional, Perrone pun baru bermain lima kali bersama timnas U20 Argentina sejak debutnya pada Maret 2022.

Dia memberikan kontribusi satu gol saat mereka menang 2-1 atas Paraguay dalam ajang Kejuaraan Amerika Selatan U20.

Sayang, Argentina U20 tak bisa melangkah lebih jauh dalam event tersebut. Mereka langsung tersingkir pada fase grup lantaran menderita tiga kekalahan dari empat pertandingan.