Xavi Peringatkan Cristiano Ronaldo Soal Sepak Bola Timur Tengah

KOMPAS.com - Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, memperingatkan Cristiano Ronaldo bahwa pindah ke klub Arab Saudi, Al-Nassr bukan berarti akan menjadi jalan yang mudah.

Cristiano Ronaldo resmi bergabung bersama Al-Nassr setelah ia dan Manchester United sepakat memutus kontrak pasca-wawancara kontroversialnya bersama Piers Morgan.

Ronaldo dikontrak klub Arab Saudi itu hingga tahun 2025, dan akan mendapatkan gaji tertinggi sepanjang sejarah sepak bola. Ronaldo menerima 200 juta euro atau Rp 3,3 triliun per tahun.

Dalam konferensi pers yang ia lakukan sebelum diperkenalkan Al-Nassr, Ronaldo menyebutkan bahwa ia mendapatkan berbagai tawaran dari Eropa, Amerika, dan Australia sebelum akhirnya memilih Arab Saudi.

Dengan kepindahannya ke Arab Saudi, banyak yang beranggapan bahwa karier sepak bola Ronaldo telah selesai dan ia tak lagi bisa berkompetisi di tingkat tertinggi seperti di Eropa.

Namun, Xavi Hernandez mengingatkan Ronaldo bahwa berkompetisi di Timur Tengah tidak akan semudah yang orang kira.

Legenda sepak bola Spanyol tersebut menghabiskan waktu enam tahun di Timur Tengah, saat bermain dan menjadi pelatih tim asal Qatar, Al-Sadd.

"Ronaldo telah bergabung ke salah satu tim terbaik di Arab Saudi, tapi ada tantangan tersendiri," ujar Xavi, dikutip dari Manchester Evening News.

Xavi juga membantah anggapan bahwa Liga Arab Saudi adalah liga yang lebih mudah. Ia menganggap bermain di Arab Saudi punya tantangan namun ada juga yang perlu diperbaiki.

"Arab Saudi punya banyak hal untuk diperbaiki, tapi itu sama seperti di Spanyol, di mana kami punya 200 hal untuk dikembangkan," ujarnya.

"Semua orang berhak atas sepak bola dan memang seharusnya pergi ke seluruh dunia," kata mantan pemain Barcelona tersebut.

Semenjak bergabung dengan Al-Nassr pada Desember 2022, Ronaldo belum menjalani laga kompetitif bersama klub barunya tersebut.

Ronaldo tengah menjalani hukuman larangan bertanding selama dua laga dari Football Association (FA) Inggris akibat tindakannya mengambil telepon selular seorang penggemar saat Man United bertemu Everton.

Namun dalam waktu dekat, para penggemar bisa kembali melihat rivalitas Ronaldo dan Lionel Messi di atas lapangan hijau saat Paris Saint-Germain bertolak ke Arab Saudi.

Ronaldo akan bermain dalam tim gabungan dari Al-Nassr dan juara Arab Saudi, Al-Hilal dan akan melawan Paris Saint-Germain dalam laga persahabatan di Stadion King Fahd, Riyadh pada Kamis (19/1/2023).

Ronaldo baru akan menjalani laga kompetitif pertamanya bersama Al-Nassr di Liga Arab Saudi saat menjamu Al Ettifaq di Mrsool Park pada Minggu (22/1/2023).