Jalan Cerita Bisa Berbeda bagi Theo Hernandez jika Kakaknya Tidak Cedera

Sang kakak yaitu Lucas Hernandez mengalami robek anterior ligamen saat Perancis menang 4-1 atas Australia di pertandingan pertama penyisihan grup, sehingga bek Bayern Muenchen itu absen selama beberapa bulan.

Cedera Lucas menambah daftar pemain inti Perancis yang absen. Sebelumnya, Les Bleus sudah ditinggal pemenang Ballon d'Or Karim Benzema karena masalah paha, serta duo lini tengah Paul Pogba dan N'Golo Kante juga karena cedera.

Deschamps lalu mengakali situasi ini dengan kembali ke formasi 4-3-3 sebelum Piala Dunia 2022 dan membatalkan eksperimen tiga beknya.

Theo Hernandez adalah bek sayap kiri, berbeda dengan Lucas--pemain inti saat Perancis juara Piala Dunia 2018--yang menempati bek tengah sisi kiri.

Bermain di belakang Kylian Mbappe di sisi kiri Prancis, Theo yang masuk Team of the Season di Serie A tiga musim beruntun memberi tim potensi tambahan dalam serangan dengan menyumbang dua asis di penyisihan grup, tetapi kadang-kadang juga terekspos secara defensif,

Bek berusia 25 tahun ini pernah mempertimbangkan bermain untuk Spanyol. Dia baru melakukan debut di timnas Perancis pada September 2021, lalu mencetak gol kemenangan di caps keduanya.

Dia keluar-masuk timnas Perancis sebelum mendapatkan pos inti di di Qatar karena cedera kakaknya.

Theo sempat membuat Perancis nyaris membuang keunggulan lawan Inggris di perempat final, ketika pelanggarannya terhadap Harry Kane di kotak penalti jelang bubaran berakibat tendangan 12 pas bagi The Three Lions, tetapi kapten Inggris itu gagal mengeksekusi tugasnya.

"Aku tidak terkawal. Aku melihat Kylian ingin menembak, ada rebound dan aku menerkamnya untuk mencetak gol," kata Theo, dikutip dari kantor berita AFP.

Pemain pengganti Randal Kolo Muani menggandakan keunggulan Perancis pada menit ke-79, membuka lebar jalan ke final Piala Dunia 2022.

Skuad asuhan Deschamps kini berpeluang menjadi tim pertama dalam 60 tahun yang dapat mempertahankan gelar Piala Dunia.

"Aku bangga memenangi pertandingan dan merupakan momen yang sangat membanggakan bisa mencetak gol," ujar pemain bernomor punggung 22 di timnas itu.

Tugas Theo Hernandez selanjutnya akan semakin sulit, karena akan berhadapan dengan Lionel Messi dan Argentina pada Minggu (18/12/2022).

"Ini pertandingan besar. Kami akan bekerja keras untuk memenangi final," ucap Hernandez, yang mengungkapkan bahwa Lucas menonton dari Munich dan menelepon untuk memberi selamat setelah pertandingan.

"Yang terpenting sekarang adalah memulihkan diri dengan baik dalam empat hari ke depan dan bersiap untuk final. Argentina bukan hanya Messi, mereka memiliki banyak pemain, dan mereka tim yang hebat."