Iran Vs Amerika Serikat, The Yanks Tetap Rileks meski Wajib Menang

KOMPAS.com - Pemain timnas Amerika Serikat, Walker Zimmerman, mengatakan bahwa mereka tidak tertekan menghadapi Iran dalam laga pamungkas penyisihan Grup B Piala Dunia 2022.

Padahal, The Yank, julukan timnas Amerika Serikat, wajib menang untuk meraih tiket babak 16 besar Piala Dunia 2022.

Amerika Serikat akan bertemu Iran di Stadion Al Thumama pada Rabu (30/11/2022) dini hari pukul 02.00 WIB.

Saat ini AS berada di peringkat ketiga klasemen sementara Grup B dengan koleksi dua poin, menyusul dua hasil imbang ketik melawan Wales dan Inggris.

Mereka tertinggal satu angka dari Iran di urutan kedua dan terpaut dua angka dari Inggris di puncak.

Jadi, hanya kemenangan yang memastikan The Yanks, julukan timnas Amerika Serikat, meraih tiket fase knock-out Piala Dunia 2022.

Meski ada kewajiban menang, kubu AS tetap tenang seperti diakui pemain belakang, Walker Zimmerman.

Menurut bek timnas AS tersebut, situasi ini terasa seperti pertandingan fase gugur yang datang lebih awal. Jadi, tak masalah menghadapi laga yang harus dimenangkan.

"Tujuan kami jelas adalah untuk menjadi juara Piala Dunia, dan untuk melakukannya, kami harus lolos ke fase gugur," ujar Zimmerman dikutip dari ESPN.

"Bagi kami, pertandingan fase gugur datang lebih awal. Anda lihat banyak tim di berbagai grup yang datang ke pertandingan ketiganya, kebanyakan dari mereka harus mendapatkan hasil imbang ataupun menang."

"Bagi kami, hasil yang harus kami raih adalah kemenangan. Dan kami tidak ada masalah dengan hal tersebut, kami hanya memulai fase gugur kami lebih awal," ujar pemain Nashville SC tersebut.

Menahan Inggris tanpa gol dan hanya kebobolan satu gol lewat titik penalti dari Wales jadi hasil kerja keras Zimmerman dan lini belakang Amerika Serikat.

Kini, mereka menghadapi ujian berat. Barisan belakang AS harus bisa menahan gempuran pemain Iran.

Tandem Zimmerman di sektor bek tengah, Tim Ream, mengakui hal tersebut. Diakuinya, AS harus tetap waspada dengan beberapa pemain bagus di depan milik Iran.

"Jelas ada banyak pemain di depan (seperti Mehdi) Taremi dengan ketajamannya, jadi dia adalah salah satu pemain yang harus diperhatikan," ujar Ream.

"Menyadari permainan kompak dan serangan balik mereka menjadi kunci bagi kami," ujar pemain berusia 35 tahun tersebut.

Di sisi lain, Amerika Serikat harus memperbaiki daya serangnya. Sebab, mereka baru mencetak satu gol lewat Timothy Weah saat melawan Wales dalam Piala Dunia 2022.

"Ada banyak momen saat transisi serangan di mana kami bisa sedikit lebih tajam," tambah Walker Zimmerman.

"Melihat ke belakang dan mempelajari permainan kami, memperhatikan semuanya, mencari apa yang bisa kami ubah, kami ingin semua orang melaksanakan pekerjaannya."