Piala Dunia 2022: Pertunjukan Nyali Gareth Bale Mengambil Penalti

KOMPAS.com - Gareth Bale berhasil menyelamatkan Wales dari kekalahan lewat eksekusi penalti pada menit-menit akhir laga Piala Dunia 2022 kontra Amerika Serikat.

Wales berhasil menghindari kekalahan dan bermain imbang 1-1 melawan Amerika Serikat dalam matchday pertama Grup B Piala Dunia 2022 pada Selasa (22/11/2022) dini hari WIB.

Pada laga pertama Wales di Piala Dunia sejak 1958 tersebut, Amerika Serikat unggul terlebih dahulu lewat gol Timothy Weah (menit ke-36').

Baru pada menit ke-82, Wales mendapatkan kesempatan untuk menyamakan kedudukan lewat tendangan penalti setelah Gareth Bale dijatuhkan Walker Zimmerman di kotak 16 meter.

Bale berhasil mencetak gol dari penalti tersebut, sekaligus mencatatkan sejarah bagi Wales. Itulah gol pertama Wales di Piala Dunia sejak partisipasi terakhir pada tahun 1958.

Usai pertandingan, Gareth Bale, kapten tim nasional Wales, menegaskan keyakinannya maju sebagai eksekutor penalti. Ia tak berpikir dua kali.

"Anda akan merasa sedikit tertekan, tentu saja, tapi saya percaya dengan kemampuan saya sendiri," ujar Bale berbicara kepada ITV.

"Terkadang tendangan penalti itu bisa tidak masuk, tapi ini tentang maju untuk membela negara Anda dan untungnya penalti itu menjadi gol hari ini."

Bale membandingkan situasi pertandingan kontra Amerika Serikat dengan partai pembuka Wales di Euro 2020 melawan Swiss.

Pada saat itu Wales juga tertinggal satu gol terlebih dahulu lantaran dibobol Breel Embolo. Wales menutup pertandingan dengan skor 1-1 usai Kieffer Moore sukses mencetak gol balasan.

"Kami berada di posisi yang sama seperti Euro 2020, di mana kami tertinggal satu gol, dan menunjukkan karakter kami untuk kembali ke pertandingan."

"Satu hal yang saya tahu tentang tim ini adalah kami tidak pernah menyerah. Kami terus berusaha dan akan selalu mendapatkan jalannya."

"Ini adalah satu poin yang berharga dan kami akan membangun tim ini berdasarkan penampilan kami tadi," kata Bale, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Wales tersebut.

Pernyataan Bale juga didukung oleh pelatih Wales, Robert Page yang tidak ragu bahwa sang kapten akan membawa hasil terbaik untuk timnya.

"Satu juta persen. Dia (Bale) tidak pernah membuat kami kecewa," kata Page ketika ditanya apakah Bale menjadi pilihan pertamanya untuk mengambil penalti tadi.

Wales akan menjalani laga keduanya di Piala Dunia 2022 dengan melawan Iran di Stadion Al-Rayyan pada Jumat (25/11/2022) sore WIB.