Piala Dunia 2022: Italia Absen, Buffon Dukung Kamerun

KOMPAS.com - Legenda sepak bola Italia, Gianluigi Buffon, memberi jawaban unik ketika ditanya tim yang dia jagokan pada Piala Dunia 2022 Qatar.

Buffon tidak memilih Argentina, Brasil, atau Perancis yang kerap disebut kandidat kuat juara Piala Dunia 2022.

Kiper berusia 44 tahun itu justru menjagokan timnas Kamerun.

"Seperti biasa, ketika timnas Italia tidak ada, saya mencoba terikat dengan negara asal rekan satu tim saya atau teman saya bermain," kata Buffon dikutip dari Diario AS.

"Saya juga melihat siapa tim kuda hitam. Dengan demikian, tim favorit saya (di Piala Dunia 2022) adalah timnas Kamerun," ujar kiper Parma tersebut.

Menilik pernyataan di atas, Buffon kemungkinan besar memilih timnas Kamerun karena alasan kuda hitam.

Sebab, tidak ada rekan satu tim Buffon di Parma yang masuk dalam skuad Piala Dunia 2022 timnas Kamerun.

Adapun timnas Italia dipastikan absen pada Piala Dunia 2022 setelah kalah 0-1 dari Makedonia Utara pada semifinal playoff Zona Eropa.

Kekalahan itu membuat timnas Italia kembali gagal lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.

Sebelumnya, timnas Italia juga absen pada Piala Dunia 2018 Rusia karena gagal melewati playoff kualifikasi Zona Eropa. 

Fakta itu tentu mencoreng nama besar timnas Italia selaku juara bertahan Piala Eropa 2020 dan juga peraih empat trofi Piala Dunia.

Kali terakhir timnas Italia menjadi juara Piala Dunia terjadi pada edisi 2006 ketika Gianluigi Buffon masih bermain.

Setelah itu, prestasi timnas Italia terus merosot karena selalu tersingkir di fase grup pada Piala Dunia 2010 dan 2014.

Gli Azzurri, julukan timnas Italia, kemudian dua kali gagal lolos ke Piala Dunia 2018 Rusia dan Piala Dunia 2022 Qatar.

Adapun Kamerun yang merupakan jagoan Buffon tergabung di Grup G pada Piala Dunia 2022.

Tugas Kamerun terbilang berat karena harus bersaing dengan Swiss, Serbia, dan kandidat kuat juara Piala Dunia 2022, Brasil.

Timnas Kamerun nantinya akan terlebih dahulu menghadapi Swiss pada laga pertama Grup G Piala Dunia 2022, Kamis (24/11/2022).

Adapun opening ceremony Piala Dunia 2022 Qatar dijadwalkan berlangsung akhir pekan ini pada Minggu (20/11/2022) malam WIB.