26 Hari Jelang Piala Dunia 2022: Awas, Pasukan Pirang Romania Menyerang!

Timnas Romania asuhan Anghel Iordanescu yang masih bertumpu kepada sang kapten legendaris, Gheorge Hagi, memberikan warna menarik dalam pergelaran Piala Dunia 1998 di Perancis.

Romania sekali lagi mampu menyuguhkan penampilan apik dan lolos ke fase gugur, sesuatu yang juga mereka lakukan pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya, yakni pada Italia 1990 dan Amerika Serikat 1994.

Romania besutan Anghel Iordanescu berhasil menjuarai Grup G Piala Dunia 1998 berkat raihan 7 poin.

Dalam perjalanan sebagai juara grup, Gheorge Hagi dkk sukses mengalahkan Inggris yang bertabur bintang macam Alan Shearer, Michael Owen, hingga David Beckham, dengan skor 2-1.

Kemenangan atas Inggris itu menyegel tiket ke-16 besar untuk Romania, kendati mereka masih menyisakan satu laga sisa di Grup G melawan Tunisia.

“Sebelum turnamen, kami bertaruh, untuk melakukan hal gila jika kami lolos dari fase grup,” kata kiper Romania, Bogdan Stelea, dikutip situs FIFA dari Eusunt12.ro.

Hal gila yang dimaksud Stelea adalah kewajiban semua anggota tim mengecat rambut di tubuh dengan warna pirang!

Satu-satunya personel tim yang tak melakukan kaul itu adalah Bodgan Stelea yang memang berkepala plontos.

“Begitulah ceritanya kami semua menjadi pirang, kecuali saya, yang sudah tak punya rambut!” ujar Stelea.

Sang pelatih, Anghel Iordanescu, juga mendadak berkepala gundul layaknya Stelea. Iordanescu ingin menunjukkan solidaritas kepada tim dengan menepati nazar mencukur habis rambutnya.

Akan tetapi, selama sisa turnamen, Iordanescu terlihat menutupi kepala plontosnya dengan topi.

“Dia mencurangi kami! Dia tidak menghargai taruhannya,” kata Stelea soal sang pelatih.

Awalnya, “gerakan rambut pirang” ini memang dimaksudkan untuk membangun kekompakan tim.

Namun, yang ada setelahnya justru malah keraguan.

“Pada awalnya itu lucu,” kata Stelea.

“Lalu, kami atau mereka secara cepat menyadari telah melakukan hal bodoh. Para istri tidak mendukung mereka. Bahkan, beberapa pemain tak terlihat pirang, warna rambut mereka tanggung, sulit dijelaskan, aneh, jelek!” tutur Stelea mendeskripsikan.

Pertama, mereka tertahan imbang 1-1 oleh Tunisia pada laga pemungkas Grup G.

Setelah itu, langkah Gheorge Hagi dkk terhenti di babak 16 besar Piala Dunia 1998 usai ditekuk Kroasia 0-1.

Romania dengan pasukan rambut pirangnya pun terpaksa menutup lembar perjalanan mereka di Perancis 1998.

Itulah partisipasi terakhir Romania di pentas Piala Dunia. Sampai kini, Romania belum pernah lagi lolos ke Piala Dunia.