Piala AFF U23, Timnas Malaysia Diserang Kasus Positif Covid-19 Usai Tiba di Kamboja

KOMPAS.com - Tim nasional Malaysia diserang kasus positif Covid-19 seusai dilaporkan tiba di Phnom Penh, Kamboja, pada Sabtu (12/2/2022) pagi waktu setempat.

Skuad Harimau Malaya, julukan timnas Malaysia, melawat ke Kamboja untuk mengikuti Piala AFF U23 yang dijadwalkan berlangsung pada 14-26 Februari 2022.

Namun, setibanya di Kamboja, timnas Malaysia mendapat kabar kurang baik. Salah satu pemain mereka dinyatakan positif Covid-19 sehingga harus menjalani masa karantina sesuai protokol yang berlaku.

Laporan tersebut telah dokonfirmasi oleh pelatih timnas U23 Malaysia Brad Maloney saat berbicara dalam konferensi pers virtual.

Dalam pernyataannya, Brad Maloney tidak menyebut identitas pemain yang dinyatakan positif Covid-19 setelah tiba di Kamboja.

"Setibanya di sini, tim menjalani tes sesuai protokol dan salah satu pemain kami dinyatakan positif Covid-19 melalui tes yang dilakukan pagi ini (Sabtu)," kata Brad Maloney, dikutip dari Berita Harian Malaysia.

"Tim medis sudah menangani masalah ini dan kami akan terus mematuhi protokol yang ditentukan. Pemain dibawa ke fasilitas medis untuk menjalani isolasi dan dia akan tetap di sana," ujar Brad Maloney.

Laporan tersebut sekaligus menambah riwayat kasus positif Covid-19 di timnas Malaysia menjelang tampil pada Piala AFF U23 2022.

Sebelum berangkat, mereka juga sempat menemukan satu kasus positif Covid-19 berdasarkan hasil tes pada Selasa (8/2/2022).

Berita Harian melaporkan bahwa pemain yang dinyatakan positif Covid-19 ketika itu ialah Muhammad Safwan Mazlan.

Adapun temuan kasus positif Covid-19 di timnas Malaysia belum sampai mengganggu status keikutsertaan Harimau Malaya pada Piala AFF U23 2022.

Kini, mereka tengah bersiap melakoni laga pertama Grup B pada Selasa (15/2/2022).

Dalam rangkaian fase grup Piala AFF U23 2022, timnas Malaysia hanya akan bertanding melawan dua tim, yakni Myanmar dan Laos.

Sebab, satu pesaing lainnya, yakni Indonesia, telah membatalkan keikutsertaan seusai tujuh pemain dilaporkan positif Covid-19 menjelang keberangkatan ke Kamboja.

Selain badai Covid-19, timnas Indonesia juga memiliki tiga pemain yang cedera, yakni Gunansar Mandowen, Ramai Rumakiek, dan Muhammad Iqbal.

Terkait pembatalan keikutsertaan timnas Indonesia, pelatih Malaysia Brad Maloney mengatakan bahwa persaingan di Grup B Piala AFF U23 2022 akan tetap sengit.

"Itu (penarikan Indonesia) tidak membuat segalanya lebih mudah karena kami masih harus bermain melawan Laos dan Myanmar," kata Brad Maloney.

"Jujur, kami juga harus berhati-hati dengan kedua tim ini yang pasti akan memberikan perlawanan sengit karena masing-masing memburu hasil terbaik," tutur pelatih asal Australia tersebut.