Jadi Raja Piala AFF, Thailand Enggan Jemawa, tapi Pasang Target Juara

KOMPAS.com - Thailand enggan jemawa, meski mereka adalah tim tersukses di Piala AFF. Namun, Gajah Perang tetap menargetkan juara tahun ini.

Thailand adalah negara paling sukses di kawasan Asia Tenggara (ASEAN) dalam hal sepak bola.

Mereka sudah lima kali menjuarai Piala AFF sejak turnamen tersebut pertama kali dihelat pada 1996.

Hanya Singapura (4 kali juara) yang mampu mendekati prestasi Thailand. Kemudian diikuti Vietnam (2), dan Malaysia (1).

Thailand menjadi kampiun Piala Dunia-nya negara-negara ASEAN  pada edisi 1996, 2000, 2002, 2014, dan 2016.

Tiga dari lima gelar juara Thailand didapat dengan mengalahkan timnas Indonesia di partai puncak Piala AFF.

Dimulai pada edisi 2000. Kala itu, Thailand menang 4-1 atas Indonesia dalam laga final yang berlangsung satu pertemuan.

Dua tahun berselang (2002), Thailand kembali menumbangkan tim Garuda di final Piala AFF melalui drama adu penalti (4-2) setelah sempat bermain imbang 2-2 sampai extra time.

Paling baru, Thailand memupuskan harapan juara bagi Timnas Indonesia pada Piala AFF 2016.

Dalam final yang berlangsung dalam dua pertemuan, Thailand unggul 3-2 secara agregat atas timnas Indonesia.

Pada leg pertama saat menjadi tuan rumah Thailand menang 2-0. Sementara, pada leg kedua di Stadion Pakansari, Thailand takluk 1-2 dari Indonesia.

Pelatih timnas Thailand Alexandre "Mano" Polking tahu betul tim asuhannya memiliki sejarah bagus di Piala AFF.

Namun, juru taktik kelahiran Jerman itu enggan jemawa karena kompetisi makin ketat saat ini dan negara-negara lain juga memilki ambisi yang sama.

"Kami cukup termotivasi. Thailand punya sejarah yang bagus di turnamen ini di masa lalu," ucap Mano dalam konferensi pers virutal yang dihadiri Kompas.com pada Sabtu (4/12/2021).

"Vietnam lalu juara edisi, tetapi bukan berarti tim pesaing cuma mereka saja karena negara-negara lain juga memiliki tujuan yang sama," imbuhnya.

Mano berambisi untuk membawa pulang trofi Piala AFF ke Thailand setelah piala itu sempat "direnggut" Vietnam pada 2018.

"Kami termotivasi kami tahu prestise turnamen, kami memiliki target yang jelas untuk mendapatkan trofi itu kembali ke Thailand," ucap Mano.

"Itulah mengapa kami ada di sini dan itulah mengapa kami bekerja keras untuk meraihnya kembali," kata Mano menambahkan.

Timnas Thailand berada di Grup A Piala AFF 2020 bersama Myanmar, Filipina, Timor Leste, dan tuan rumah Singapura.

Menurut jadwal Piala AFF, timnas Thailand akan menghadapi Timor Leste di Stadion Nasional Singapura, Minggu (5/12/2021), pada laga perdana di Grup A.