"Malam Ini Kami Mendapat Hukuman dari Cristiano Ronaldo..."

Pada laga yang berlangsung di Stadion Algarve itu, John Egan sempat membawa Irlandia unggul 1-0 pada pengujung babak pertama atau menit ke-45 via tandukannya, Kamis (2/9/2021).

Akan tetapi, kemenangan Irlandia yang sudah di depan mata buyar karena aksi-aksi Cristiano Ronaldo pada pengujung babak kedua.

Pada menit ke-89, Ronaldo membawa Portugal menyamakan kedudukan via sundulannya.

Menyambut umpan dari Goncalo Guedes, pemain yang kembali ke Manchester United dari Juventus itu langsung melesatkan bola ke gawang Irlandia dengan kepalanya.

Setelah itu, Ronaldo benar-benar menjadi mimpi buruk bagi Irlandia.

Penyerang yang kini berusia 36 tahun itu kembali membobol gawang Irlandia pada injury time babak kedua sekaligus membawa Portugal menang 2-1.

Terkait Ronaldo, bek Irlandia John Egan pun angkat bicara. Dia menilai sebelumnya Irlandia bermain baik dengan bisa mematahkan aksi Ronaldo.

Namun, kelengahan sedikit benar-benar bisa dimanfaatkan dengan baik oleh Ronaldo. Egan menilai timnya mendapat hukuman dari mantan pemain Real Madrid itu.

"Dia pemain top, salah satu yang terbaik yang pernah ada," ujar Egan, yang kini membela Sheffield United, dikutip dari SkySports.

"Kami menahan Ronaldo dengan cukup baik dalam sebagian besar pertandingan, tetapi kami memberinya dua peluang dan dia tidak melewatkan peluang seperti itu," ucapnya.

"Terkadang pemain kelas dunia menghukum Anda dan kami mendapat hukuman malam ini," tuturnya.

Atas hasil ini, jalan Irlandia untuk bisa lolos dari kualifikasi pun kian berat.

John Egan dkk kini menempati peringkat keempat pada klasemen sementara Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa.

Dari tiga kali berlaga, Irlandia belum mendapat poin alias selalu kalah.

Adapun Portugal saat ini menempati posisi puncak klasemen dengan raihan 10 poin dari empat kali berlaga.