Tanggapan Aji Santoso Setelah Hampir Semua Wakil Persebaya Berangkat ke Dubai

MALANG, KOMPAS.com - Persiapan Timnas Indonesia jelang laga-laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia masuk tahap selanjutnya. Setelah pemusatan latihan sejak 1 Mei 2021, sebanyak 37 pemain yang dipanggil mengerucut menjadi 28 pemain.

Pemain-pemain yang bertahan akan dibawa ke Dubai untuk melakukan persiapan lebih lanjut sebelum melakoni babak penyisihan Grup G melawan Thailand, Vietnam, dan Uni Arab Emirat pada 3-11 Juni 2021.

Sebelum menjalani tiga laga kualifikasi, skuad Garuda tim asuhan Shin Tae-yong terlebih dahulu menggelar uji coba melawan Afganistan pada 25 Mei dan Oman pada 29 Mei.

Kabar ini disambut baik oleh pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso.

Mantan bek kiri tangguh itu ikut bangga karena empat anak asuhnya masuk dalam 28 nama yang berangkat ke Dubai.

Kuartet tersebut adalah Ady Setiawan, Koko Ari, Rizki Ridho dan Rachmat Irianto.

“Tentunya ini suatu kebanggaan bagi tim Persebaya dengan empat pemain memperkuat Timnas Indonesia,” ujar Aji Santoso kepada Kompas.com.

Persebaya Surabaya sebetulnya menyumbangkan lima pemain dalam pemusatan latihan.

Namun, Arif Satria yang baru kali ini dipanggil ke timnas, sedang tidak berjodoh. Dia mengalami cedera sehingga harus fokus untuk memulihkan diri.

“Arif tidak bisa berangkat karena ditakutkan cedera hamstring-nya kambuh lagi,” tutur pelatih berlisensi AFC Pro tersebut.

Aji Santoso menyertai keberangkatan empat pemain lain dengan doa terbaik.

Dia juga berpesan supaya keempatnya tidak setengah-setengah karena mereka membawa nama dan harga diri bangsa.

“Kepada empat pemain selalu semangat dan berusaha selalu untuk tampil maksimal,” kata pelatih berusia 52 tahun.

Capaian ini tidak menjadi akhir perjuangan empat pemain Persebaya. Sebaliknya, tantangan justru baru saja dimulai.

Mereka tidak hanya harus berjuang melawan tim-tim lawan, namun juga harus berjuang mendapatkan untuk mendapatkan tempat utama.

Rachmat Irianto, Rizki Ridho dan Koko Ari harus bersaing dengan nama-nama lain seperti Elkan Baggot, Ryuji Utomo, Nurhidayat, Pratama Arhan, Rifad Marasabessy dan Asnawi Mangkualam.

Sementara, Ady Setiawan harus bersaing dengan Evan Dimas, Kadek Agung, dan gelandang Newcastle Jets, Syahrian Abimanyu.