Lionel Messi dan Man City, dari Dianggap Kemustahilan hingga Kembali Dikaitkan

Megabintang sepak bola asal Argentina itu dikabarkan sudah mengaktifkan klausul kontrak yang bisa membuatnya hengkang dari Barcelona dengan status bebas transfer pada musim panas ini.

Kondisi tersebut mengundang berbagai spekulasi yang mengaitkan sang pemain dengan sejumlah klub Eropa lain, salah satunya Manchester City.

Rumor transfer antara Messi dan Man City kali ini sejatinya bukan yang pertama kali.

Pada 2017, Messi pernah dikaitkan dengan Man City untuk bermain bersama kompatriotnya di timnas Argentina, Sergio Aguero.

Melansir dari Marca, kala itu Messi bahkan disebut hampir menandatangani kontrak bersama Man City dengan tawaran senilai 286 juta euro (Rp 4,9 triliun) ditambah 57 juta euro (Rp 990 miliar) sebagai bonus penandatanganan.

Namun, Messi kemudian membantah rumor itu. Dalam sebuah wawancara bersama TyC Sports pada 2018, dia mengatakan bahwa dirinya tidak pernah mempertimbangkan pindah ke Man City.

"Anda memikirkan liga lain, seperti Premier League (Inggris), tapi sangat sulit meninggalkan Barcelona," kata Messi kala itu.

"Saya tidak akan pergi ke Manchester City. Jika (bermain dengan Aguero) terjadi, itu karena dia datang ke sini (Barcelona)," tegas pesepak bola berjuluk La Pulga tersebut.

Tiga tahun berselang, saat ini Messi kembali dikaitkan dengan Man City menyusul kondisi yang terjadi di Barcelona.

Peluang yang tadinya dianggap suatu kemustahilan, terbuka kembali.

Daily Star melaporkan, Messi telah menghubungi juru taktik Man City, Pep Guardiola, yang pernah menjadi pelatihnya di klub berjuluk Blaugrana tersebut.

Messi disebut sudah menyatakan keinginannya berlabuh ke Man City.

Hal tersebut disampaikan oleh reporter Spanyol, Xavi Campos, yang memberi tahu kepada Radio Catalunya bahwa Messi sudah berbicara dengan Guardiola dalam beberapa hari terakhir.

"Beberapa hari lalu, Messi menghubungi Guardiola untuk bergabung dengan Manchester City," ungkap Campos.

"Dia ingin pergi untuk terus memenangkan gelar sepak bola kelas atas."

Campos pun menilai, peluang bergabungnya Messi ke Manchester City bisa saja terwujud.

Sebab, Man City merupakan salah satu dari segelintir klub yang dinilai mampu menebus mahar seorang Messi.

"Perpindahan itu sangat mungkin karena Man City memiliki 300 juta euro untuk dibelanjakan guna menambah bala bantuan," tutur Campos.

Bak gayung bersambut, Man City juga berkeinginan untuk memanfaatkan situasi tak baik antara Messi dan Barcelona.

Man City akan mempelajari terlebih dahulu upaya mereka untuk memboyong peraih enam kali trofi Ballon d'Or itu.

Messi memiliki hubungan erat dengan Guardiola, mengingat juru taktik asal Spanyol itu pernah membawa Barcelona berjaya bersama La Pulga.

Kerja sama antara Lionel Messi dan Pep Guardiola telah menghasilkan 14 gelar untuk Barcelona, termasuk dua trofi Liga Champions dan tiga trofi Liga Spanyol.

Mereka juga pernah bersama mengukir treble winner pada musim 2008-2009.