Puja-puji untuk Roberto Firmino, Si Striker Minim Gol

Pada pagelaran Liga Inggris musim ini, pemain asal Brasil itu "hanya: mengoleksi delapan gol dari 29 penampilan.

Catatan tersebut membuat Firmino seolah terpinggirkan dari persaingan sederet striker top dunia yang merumput di Inggris.

Bahkan, namanya tidak masuk dalam 20 besar daftar pencetak gol terbanyak Premier League musim ini.

Namun, di balik catatan tersebut, Firmino menjadi sosok penting bagi The Reds, julukan Liverpool.

Hal ini diakui sang pelatih, Juergen Klopp, yang mengatakan bahwa kehadiran Firmino lebih penting ketimbang jumlah gol yang dibukukan.

"Para jurnalis mengatakan kepada saya bahwa Bobby (Roberto Firmino) tidak mencetak gol untuk beberapa waktu dan saya bahkan tidak menyadarinya," kata Klopp, dikutip dari Metro.

"Dalam tiga pertandingan terakhir dia telah mencetak empat gol, kan? Ketika saya memikirkan Bobby, saya tidak berpikir mengenai jumlah golnya. Saya hanya memikirkan betapa pentingnya dia di Liverpool."

"Dia adalah penghubung untuk tim kami, dia sangat penting bagi kami," tutur dia menegaskan.

Pengakuan Klopp disusul sederet pujian yang ditujukan kepada sang pemain.

Mantan striker Liverpool, Emile Heskey, menilai bahwa Firmino memiliki fokus lebih dari sekedar mencetak gol.

Menurut Heskey, selain berperan sebagai penghubung, pemain berusia 28 tahun itu memiliki keistimewaan dalam hal membuka ruang, baik untuk dirinya maupun rekan setim.

Tidak lupa, Firmino juga kerap berperan dalam memutus serangan lawan.

"Anda melihatnya mengejar dan merebut bola, Anda melihatnya bermain di sayap kiri dan naik-turun untuk mengejar lawan, lalu Anda juga melihatnya di depan, mendapatkan bola, menguasainya, dan memberi jalan agar rekannya masuk," ujar Heskey, dikutip dari Evening Standard.

"Dia menciptakan ruang, sentuhan pertamanya brilian karena dia membawa bola jauh dari lawan. Alhasil, dia memiliki waktu berpikir untuk mengambil keputusan selanjutnya. Dia hebat dalam hal itu," kata striker yang mencetak 60 gol dalam 223 penampilan bagi Liverpool tersebut.

Tidak berhenti di situ, permainan dan peran Firmino juga diapresiasi oleh salah satu legenda Liverpool, Graeme Souness.

Souness, yang mengoleksi total 11 gelar bersama Liverpool, bahkan menyamakan Firmino dengan eks penyerang The Reds, Kenny Dalgish.

"Saya suka melihat permainan Firmino. Beberapa tahun lalu, saya menyamaan Firmino dengan Kenny Dalglish," tutur Souness, dikutip dari Liverpool Echo.

Souness juga memiliki julukan khusus untuk Firmino, yakni 'big cat' atau 'kucing besar'.

"Firmino seperti kucing besar berjalan melewati hutan, menunggu kesempatan untuk menerkam."

"Radarnya selalu menyala dan dia mempunyai pemikiran sepak bola yang hebat, sedangkan Mohamed Salah dan Sadio Mane, mereka akan lebih menarik perhatian lawan karena mereka langsung mencetak lebih banyak gol," ujar peraih tiga gelar Liga Champions itu.

Sepanjang kariernya, Firmino telah mengemas empat trofi. Satu bersama timnas Brasil dan tiga sisanya bersama Liverpool.

Adapun dalam gelaran Liga Inggris musim ini, sejatinya ia tinggal selangkah lagi menuju gelar juara.

Namun, ketika Liverpool hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk mengunci gelar Premier League 2019-2020, kompetisi harus terhenti akibat wabah virus corona.