Filipina Besutan Sven-Goran Eriksson Jadi Ancaman bagi Indonesia

Tekad itu tak hanya sekadar omongan belaka. Demi merengkuh gelar turnamen dua tahunan antarnegara Asia Tenggara tersebut, Filipina mengontrak pelatih asal Swedia yang memiliki reputasi beken, Sven-Goran Eriksson.

Eriksson, yang pernah menorehkan prestasi hebat bersama Lazio dan sempat menjadi manajer timnas Inggris, juga punya ambisi serupa. Dia ingin membuktikan bahwa Filipina akan membuat kejutan.

"Bagi saya, Piala AFF 2018 adalah titik awal untuk semua ambisi. Karena itu, menjuarai turnamen ini adalah tujuan tertinggi kami," tegas Eriksson, yang menangani Timnas Inggris pada 2001-2006, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Dan Tri, Rabu (31/10/2018).

"Inilah saatnya Filipina membuktikan status raja di Asia Tenggara. Turnamen ini akan menjadi fondasi kami menjelang Piala Asia."

Manajer Timnas Filipina, Dan Palami, juga percaya akan kekuatan timnya saat ini.

"Kami punya skuad yang kuat dengam banyak pemain berkualitas," ucap Dan Palami.

"Setelah proses penyaringan, kami akan menemukan 23 nama elite untuk Piala AFF 2018."

Filipina tergabung di Grup B bersama dengan Indonesia. Itu artinya, dalam perjalanan untuk menjadi juara turnamen tersebut, tim berjulukan The Azkals tersebut harus lebih dulu berjibaku dengan Indonesia dalam fase grup.

Duel kedua negara akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, 25 November 2018 pada pukul 19.00 WIB. Pertandingan nanti merupakan laga pamungkas Grup B.

Seperti halnya Indonesia, Filipina juga belum pernah menjuarai Piala AFF. Prestasi terbaik negara tersebut adalah semifinalis sebanyak 3 kali pada 2010, 2012 dan 2014. (Ragil Darmawan)