"Skuad Muda Inggris Penantang Terbesar pada Piala Eropa"

KOMPAS.com - Pemain andalan tim nasional Swiss, Xherdan Shaqiri, mengakui tim Inggris adalah salah satu penantang terbesar dalam perebutan gelar Piala Eropa 2016. Padahal, The Three Lions menyertakan tim termuda yang ternah terbentuk pada sepanjang sejarah sepak bola Inggris.

Manajer Roy Hodgson membawa skuad termuda yang pernah dimiliki Inggris. Tim Tiga Singa pada Piala Eropa 2016 adalah yang termuda dengan usia rata-rata 25,8 tahun jika dibandingkan 23 negara peserta lainnya.

Pemain termuda yang berada di dalam skuad adalah Marcus Rashford. Sedangkan pemain muda lainnya di bawah 23 tahun yang berada di dalam skuat Inggris adalah Dele Alli (20 tahun), Raheem Sterling (21), Harry Kane, Eric Dier, Ross Barkley, dan John Stones (22).

Shaqiri menyebut generasi baru yang dimiliki Inggris sarat dengan kualitas. Hal tersebut juga telah ia rasakan sendiri sepanjang musim 2015-2016 karena bermain di Premier League bersama Stoke City dan sempat bertarung menghadapi Inggris pada babak kualifikasi Piala Eropa 2016.

"Bagi saya, Inggris adalah salah satu tim favorit untuk meraih gelar pada Piala Eropa 2016 karena mereka memiliki generasi baru, muda, dan menarik," kata Shaqiri kepada situs resmi Stoke City.

"Mereka adalah skuat yang sangat berbakat dan saya benar-benar berpikir mereka dapat menghadapi turnamen dengan sangat baik, bahkan untuk memenangkan gelar," ucap mantan pemain Bayern Muenchen ini.

Persiapan Inggris jelang mentas pada ajang ini pun terbilang cukup baik dengan meraih kemenangan atas Portugal, Australia, Turki, Jerman, dan Prancis dalam laga uji coba. Namun, Wayne Rooney cs juga pernah mengalami kekalahan dari Spanyol dan Belanda.

Pada Piala Eropa 2016, Inggris akan mengawali turnamen dengan menghadapi Rusia di Grup B pada Sabtu (11/6/2016). Dua lawan lain yang juga akan dihadapi Inggris pada fase grup adalah Wales dan Slovakia. (Verdi Hendrawan)