Gerrard: Terima Kasih Chelsea, tetapi Liverpudlian Adalah Segalanya Bagiku

LONDON, KOMPAS.com - Ikon Liverpool Steven Gerrard (34 tahun) pernah mendapatkan kesempatan bergabung dengan Chelsea, pada 2005 dan 2006, tetapi menolaknya dan memutuskan bertahan di Anfield hingga saat ini. Namun, Gerrard tidak ada di Liverpool musim depan. Pada Januari lalu, ia memutuskan pindah ke LA Galaxy setelah kontraknya habis pada Juni 2015.

Gerrard memutuskan pindah setelah gagal menyepakati kontrak baru dengan The Reds. Gerrard dan Liverpool gagal menyepakati kontrak baru karena Gerrard ingin bermain reguler, sementara pelatih Brendan Rodgers malah berencana mengurangi jam terbang Gerrard. Menurut Gerrard, jika klub menilainya sudah tak bisa lagi berkontribusi sesuai ekspektasi, pindah ke luar Inggris adalah satu-satunya pilihan.

Setelahnya, Gerrard tetap berusaha memberikan yang terbaik bagi Liverpool pada setiap kesempatan tampil. Terakhir, ia bermain sebagai starter pada laga Premier League melawan Chelsea, di Stamford Bridge, Minggu (10/5/2015), yang berakhir imbang 1-1. Gol Liverpool dicetak Gerrard pada menit ke-44, sementara gol Chelsea dicetak Gerrard pada menit ke-44.

Gerrard bermain hingga digantikan Lucas pada menit ke-79. Saat meninggalkan lapangan, Gerrard mendapatkan standing ovation dari suporter tuan rumah dan pelatih Chelsea Jose Mourinho, yang berencana merekrut Gerrard pada 2005 dan 2006.

Gerrard mengatakan, suporter Chelsea selama bertahun-tahun tidak menyukainya karena ia menolak bergabung. Gerrard pun berterima kasih atas sambutan suporter Chelsea. Namun, menurut Gerrard, sambutan hangat dari suporter Chelsea itu hanyalah pengalaman sekali seumur dan tidak bisa dibandingkan dengan dukungan dari Liverpudlian. Ia pun mengaku berharap bisa kembali menjadi bagian Liverpool untuk peran berbeda setelah ia gantung sepatu.

"(Sambutan suporter Chelsea) adalah sesuatu yang menggembirakan. Aku tahu, selama bertahun-tahun mereka telah "membunuhku" karena aku menolak bergabung dengan (Chelsea). Sambutan ini sangat menyenangkan, tetapi aku sadar ini adalah sesuatu yang bersifat sesaat. Aku mendapatkan dukungan besar dari suporter Liverpool dan itulah yang terpenting bagiku," ujar Gerrard.

"Keadaan saat ini sulit. Akan sulit bagiku untuk kehilangan Liverpool. Aku sudah berada di sini selama 27 tahun. Aku akan pergi dengan kepala tegak. Aku sangat bangga akan apa yang aku capai di sini. Aku beberapa kali mengalami masa sulit, tetapi itulah bagian dari menjadi seorang pesepak bola. Aku tumbuh di kota dengan mimpi mewakili klub ini dan aku telah meraih lebih dari aku kira."

"Aku ingin kembali ke sini untuk berkontribusi dengan bentuk lain. Itu di luar kemampuanku. Liverpool ada di hatiku. Aku akan mendukung dari jauh selama beberapa tahun. Saat aku kembali ke sini dalam beberapa tahun mendatang, keputusan soal (kesempatan menjadi bagian Liverpool lagi) ada di tangan mereka yang mengelola klub ini, siapa pun orangnya," tutur Gerrard.