Owen Bela Rooney

LONDON, KOMPAS.com — Striker Manchester United, Michael Owen, membela rekan seklubnya, Wayne Rooney, yang terus mendapat kritik karena tampil buruk bersama Inggris di Piala Dunia 2010. Menurut Owen, Rooney akan kembali ke bentuk permainan terbaiknya setelah liburan musim panas ini.

Memang, Rooney gagal memenuhi ekspektasi publik. Pergi ke Afrika Selatan dengan status bomber paling produktif di Inggris pada musim lalu di Premier League, pemain berusia 24 tahun ini justru mandul. Sampai dengan Inggris tersingkir di babak perdelapan final, Rooney tak pernah mencetak gol.

Inilah yang membuat banyak yang kecewa sehingga Rooney pun terus mendapat kritik. Tetapi Owen berusaha membela.

"Semua orang berbicara tentang Rooney setelah Piala Dunia karena dia adalah Wayne. Padahal, ada juga pemain lain yang tampil buruk di Piala Dunia," ujar Owen.

"Dia tidak berada dalam permainan terbaiknya, dengan alasan apa pun, apakah kelelahan atau karena orang-orang di sekitarnya di tim bermain kurang bagus. Dia tidak dalam kondisi terbaik, tetapi kita semua tahu bahwa dia pemain kelas dunia. Setelah istirahat beberapa pekan, dia akan kembali dan mencetak gol lagi," ujar Owen, yang menambahkan bahwa dia masih bersedia jika manajer Fabio Capello memanggilnya lagi.

Karier Owen sempat terancam ketika dia lebih banyak bergelut dengan cedera dan performanya tak kunjung membaik. Tetapi, keputusan untuk pindah ke Manchester United membuat masa depan mantan pemain Liverpool ini sedikit lebih cerah. Pasalnya, manajer Sir Alex Ferguson kerap memainkannya meskipun hanya sebagai pemain pengganti.

Padahal, pemain berusia 30 tahun ini tampil cemerlang ketika membela Inggris di tiga Piala Dunia sebelumnya. Kali ini, dia juga sempat digadang-gadang akan masuk skuad "The Three Lions" karena pernah tampil satu kali sejak Capello jadi manajer dua tahun lalu. Tetapi cedera hamstring memaksanya untuk mengubur impian.

"Saya tampil di tiga Piala Dunia sebelumnya dan dua kali Piala Eropa. Karena itu, sekarang rasanya benar-benar berbeda. Ini membuat saya frustrasi," ujar Owen, yang juga pernah merumput bersama Real Madrid.