Rashford, Striker 18 Tahun MU Penghenti Mimpi Juara Denmark

MANCHESTER, KOMPAS.com - Marcus Rashford menjadi pahlawan Manchester United pada babak 32 besar Liga Europa. Striker berusia 18 tahun itu menjadi penghenti mimpi juara Denmark, Midtjylland, untuk menghentikan laju Setan Merah.

Midtjylland menyimpan asa untuk lolos setelah menang 2-1 atas Setan Merah pada pertandingan pertama babak 32 besar Liga Europa, Kamis (18/2/2016). Pada pertandingan kedua di Old Trafford, Kamis (25/2/2016), mereka juga sempat unggul lebih dulu.

Namun, mimpi Midtjylland harus terkubur. Setan Merah bisa membalikkan keadaan dan membalas dengan 5 gol. Dua dari 5 gol itu dicetak oleh Rashford. Tiga gol lain diciptakan melalui bunuh diri lawan, penalti Ander Herrera, dan tembakan Memphis Depay.

Siapakah Rashford? Dia adalah pemain binaan akademi sepak bola Manchester United dan sudah berhasil menarik perhatian manajer Louis van Gaal sejak awal musim ini.

Bahkan, Rashford sudah disertakan dalam daftar susunan pemain pada laga awal musim ini saat melawan Watford dan Leicester City. Namun, belum ada kesempatan baginya memainkan debut di skuat inti.

"Marcus Rashford adalah salah satu opsi di lini depan," ucap Van Gaal saat itu.

Kesempatan besar yang ditunggu-tunggu akhirnya menghampiri Rashford di pertandingan penentuan babak 32 besar Liga Europa melawan Midtjylland. Ia dipercaya bermain sebagai starter pada partai penting tersebut.

Pada partai ini, Setan Merah mengalami krisis striker setelah sang kapten Wayne Rooney, Anthony Martial, dan Will Keane mengalami cedera.
Rooney cedera lutut, Keane bermasalah di pangkal paha, dan Martial alami cedera saat melakukan pemanasan atau beberapa menit sebelum kick-off pertandingan tersebut.

Kesempatan besar tersebut tidak disia-siakan Rashford. Ia memenuhi kebutuhan United mencetak dua gol agar bisa lolos.

"Ini malam yang luar biasa bagi dia dan seluruh pemain muda di tim ini. Senang melihat mereka bermain bagus," ucap Daley Blind memuji Rashford.

Didikan Butt

Rashford bergabung dengan Manchester United dari Fletcher Moss Junior. Ia mengikuti jejak Wes Brown, Danny Welbeck, dan Ravel Morrison sebagai pemain asli kelahiran Manchester.

Manchester United berhasil mengalahkan Manchester City dalam persaingan mendapatkan tanda tangan Rashford pada 2014.

Pada musim keduanya, Rashford tampil impresif. Pada gase grup UEFA Youth League lalu, dia mencetak tiga gol pada partai melawan PSV Eindhoven dan Wolfsburg.

Rashford mencetak gol pertamanya bersama tim Man United U-21 saat menang telak telak 6-1 atas Leicester sebelum Natal 2015. Ia juga sudah sering berlatih bersama skuat utama United musim ini.