Manchester City Tantang Liverpool di Final Piala Liga

Everton gagal lolos ke partai pamungkas lantaran kalah agregat 3-4. Padahal, mereka sudah menang 2-1 atas Manchester City pada laga pertama semifinal di Stadion Goodison Park, 6 Januari 2016.

Tiga gol kemenangan City pada leg kedua diciptakan oleh Fernandinho (24'), Kevin De Bruyne (70'), dan Sergio Aguero (77'). Adapun gol Everton dicetak oleh Ross Barkley pada menit ke-18.

City memang tampil cukup dominan. Mereka melepas lima tembakan tepat sasaran dari 19 upaya, sedangkan Everton hanya dua dari tiga percobaan.

Selain itu, berdasarkan catatan WhoScored, skuad asuhan Manuel Pellegrini juga unggul penguasaan bola 54 persen berbanding 46 persen milik The Toffees.

Kendati demikian, Everton tetap mampu memberikan perlawanan efektif pada babak pertama. Hasilnya, mereka membuka keunggulan pada menit ke-18, melalui sepakan keras Ross Barkley.

Barkley sukses mencetak gol dengan melepaskan tendangan mendatar ke arah pojok kiri gawang Manchester City yang dikawal oleh Wilfredo Caballero. Everton pun unggul 1-0.

Enam menit berselang, tuan rumah akhirnya menyamakan kedudukan, melalui gol yang diciptakan gelandang asal Brasil, Fernandinho.

Pemain berusia 30 tahun itu melepaskan tembakan yang sempat membentur bek Everton, Leighton Baines, sehingga bola berbelok dan meluncur ke gawang. Skor 1-1 menutup laga babak pertama.

Pada babak kedua, tepatnya menit ke-54, Manchester City punya peluang emas untuk mengembalikan kedudukan melalui tandukan David Silva. Namun, sundulan pemain Spanyol itu masih membentur tiang gawang.

Untuk menambah kualitas permainan, Pellegrini menurunkan Kevin De Bruyne. Strategi itu ternyata berbuah manis bagi The Citizens.

De Bruyne sukses mencetak gol saat laga memasuki menit ke-70. Menerima umpan dari Raheem Sterling, De Bruyne dengan mudah menyarangkan bola ke gawang Everton. Skor 2-1 untuk tuan rumah.

De Bruyne lagi-lagi menjadi momok bagi Everton. Pemain asal Belgia itu menjadi kreator gol ketiga City yang dicetak oleh Sergio Aguero pada menit ke-77.

Hingga wasit meniup peluit panjang, tak ada lagi gol tambahan dari kedua tim. City pun menang 3-1 atas Everton.

Pada babak final Piala Liga, City akan melawan Liverpool yang sudah lolos sehari sebelumnya. The Reds ke final setelah berhasil menyingkirkan Stoke City melalui drama adu penalti.