Martino: Messi Butuh Istirahat

Sudah menjadi rahasia umum bila Messi merupakan pemain andalan Barcelona dalam mencetak gol. Pelatih-pelatih Barcelona sebelum Martino, hampir jarang mengganti Messi di tengah-tengah pertandingan.

Bahkan, saat partai melawan Bayern Muenchen di Liga Champions musim lalu, Messi dipaksakan bermain meski masih dalam kondisi tidak fit pascacedera. Hasilnya, Messi tak bisa berbuat banyak dan harus melihat klubnya disingkirkan Bayern.

Berbeda dengan para pelatih Barcelona sebelumnya, Martino berusaha menangani Messi dengan hati-hati. Apalagi, Messi baru saja sembuh dari cedera yang didapatnya saat Barcelona menjalani tur pramusim ke Kuala Lumpur, awal Agustus lalu.

"Saya telah berbicara dengan Messi. Ia butuh beberapa waktu istirahat sekarang dan nanti. Namun tentu saja, saat pertandingan berlangsung ketat, kami takkan mencadangkannya," tegas Martino.

"Musim ini masih panjang. Ada pertandingan-pertandingan penting menunggu. Messi pemain yang cerdas. Ia mengerti itu," lanjut Martino.

Pada laga melawan Levante yang dimenangi Barcelona 7-0, Martino juga memainkan Neymar sebagai pemain pengganti. Martino ternyata memiliki alasan menyimpan Neymar pada menit-menit awal pertandingan.

"Kami akan memberikan waktu Neymar untuk beradaptasi secara perlahan-lahan," terangnya.