Aji Santoso: Marselino Punya Bakat Komplet untuk Jadi Pemain Besar

KOMPAS.com - Penampilan Marselino Ferdinan bersama timnas U23 Indonesia di Piala Asia U23 2024 Qatar ikut membanggakan Aji Santoso.

Ada rasa puas tersendiri bagi Aji Santoso kala melihat perkembangan pesat sang mantan anak didik di Persebaya.

Seperti diketahui, Aji Santoso merupakan pelatih yang mengorbitkan Marselino Ferdinan ke tim senior Persebaya Surabaya.

Sebelumnya, Marselino merupakan pemain binaan tim kompetisi internal Persebaya. Pemain kelahiran Jakarta itu kemudian ditarik Persebaya U16 untuk tampil di Elite Pro Academy U16.

Keterampilan Marselino dalam mengolah bola membuat Aji Santoso tertarik untuk memolesnya di tim utama pada tahun 2021. Padahal, saat itu usia Marselino masih 16 tahun.

Dari pandangan pertama, Aji Santoso melihat ada potensi besar dalam diri adik kandung Oktavianus Fernando tersebut.

Baca juga: Marselino Ferdinan Masuk Nomine Future Star Piala Asia 2023

“Ya pertama kali saya melihat Marsel memiliki persyaratan yang komplet untuk jadi pemain yang bagus,” ujar Aji Santoso kepada Kompas.com.

“Postur tubuh yang bagus, endurance-nya kuat, skill main bola bagus, memiliki tendangan yang sangat bagus,” tuturnya menambahkan.

Tidak butuh waktu lama, Aji Santoso  langsung memberikan Marselino Ferdinan kans debut pada pertandingan Piala Menpora 2021 melawan PSS Sleman.

Marselino kala itu menjadi pemain termuda yang turun di lapangan dan tampil selama 90 menit.

Sedangkan, debut Marselino di kompetisi resmi Liga Indonesia muncul pada pekan kedua Liga 1 2021-2022 melawan Persikabo 1973.

Ia masuk dari bangku cadangan pada menit ke-65, menggantikan Bruno Moreira.

Setelah itu Aji Santoso rutin memberikan Marselino menit bermain. Marselino pun hanya absen saat terhalang cedera, skorsing, atau karena panggilan timnas.

Kepercayaan dari Aji tersebut pun dijawab Marselino dengan torehan empat gol dan tujuh assist dari 23 pertandingan.

Setiap momen perkembangan pemain yang identik dengan nomor punggung tujuh itu terekam di ingatan Aji Santoso.

Salah satunya adalah gol debut Marselino dalam derbi Jawa Timur melawan Arema FC.

“Pertama kali dia saya beri kesempatan ketika main di Bali lawan Arema dia bisa mencetak gol dengan tendangan yang sangat spektakuler dan jarak jauh dan masuk. Dari situ saya yakin Marsel akan berkembang,” ujar pelatih berlisensi AFC Pro itu.

“Terbukti sekarang setelah mengikuti kompetisi di Eropa mulai matang main bolanya. Jadi memang dia memiliki bakat yang komplet untuk menjadi pemain yang besar,” kata Aji lagi.

Baca juga: Marselino Ferdinan Ingin Sukses di Eropa, Diminta Perkuat Fisik

Marselino Ferdinan pun kembali mengambil peran besar di timnas U23 Indonesia yang berlaga di Piala Asia U23 2024.

Ia selalu dipercaya pelatih Shin Tae-yong menjadi starter dan menyumbangkan dua gol.

Marselino mentas enam kali di Piala Asia U23 2024, mencetak dua gol dari total 13 upaya tembakan.

Melansir situs AFC, hanya ada satu pemain yang lebih banyak melepas tembakan dari Marselino pada Piala Asia U23 2024, yakni bintang Irak, Ali Jasim (20 kali). 

Kini, Aji Santoso berharap Marselino Ferdinan bisa fokus memaksimalkan segala potensinya untuk bisa menggapai level tertinggi.

“Ya tentu pesan saya untuk Marsel tetap rendah hati, disiplin, dan kerja keras. Perjalanan dia masih panjang, dia harus haus untuk meningkatkan prestasi secara individu,” tutur Aji berpesan.