Man City Vs Arsenal: Guardiola dan Level yang Belum Pernah Ada Sebelumnya

KOMPAS.com - Manchester City akan menjamu Arsenal pada matchday ke-30 Premier League atau kompetisi kasta tertinggi Liga Inggris 2023-2024. 

Stadion Etihad akan menjadi arena pertandingan Man City vs Arsenal yang berlangsung pada Minggu (31/3/2024) pukul 22.30 WIB. 

Kedua tim sedang terlibat dalam persaingan sengit meraih gelar juara liga pada musim kali ini. Arsenal kini memuncaki klasemen dengan bekal 64 angka.

Man City asuhan Pep Guardiola mengintip di peringkat tiga dengan koleksi 63 poin.

Inilah kali pertama dalam 10 tahun terakhir di mana pemuncak klasemen hanya terpisah satu poin dari peringkat tiga, setelah 28 laga Liga Inggris dimainkan.

Baca juga: Mikel Arteta Dikaitkan dengan Barcelona sebagai Pengganti Xavi: Itu Berita Palsu!

Man City menunjukkan upaya keras untuk mengulang pencapaian hebat musim lalu, yakni meraih treble, alias tiga gelar dalam semusim.

Tim asuhan Guardiola itu kini masih berada di jalur yang tepat menuju gelar Premier League, Piala FA, dan Liga Champions.

Selain berada di papan atas Liga Inggris, tim beralias The Citizens juga menembus perempat final Liga Champions dan mencapai semifinal Piala FA 2023-2024.

“Mereka telah meningkatkan standar ke level yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sepak bola,” kata Mikel Arteta soal Man City, dikutip dari BBC Sport.

“Anda harus mengikuti kecepatan itu dan itulah yang kami coba lakukan," tutur pelatih asal Spanyol itu.

“Kami belajar dari level tersebut, ini adalah level yang ingin kami capai. Kami semakin dekat dalam dua atau tiga tahun terakhir. Kami perlu menutup kesenjangan itu dan mencoba menjadi lebih baik dari mereka," ujarnya menambahkan.

Baca juga: Man City Vs Arsenal: Mahakarya Guardiola Diusik Ambisi Arteta

Arsenal patut belajar dari pengalaman musim lalu. Mereka gagal juara kendati memuncaki klasemen selama 248 hari.

The Gunners tergelincir dan disalip oleh Man City yang kemudian menjuarai Premier League 2022-2023.

“Ini pertandingan besar bagi kedua tim,” kata Arteta.

“Ini akan memberi kami dorongan besar jika kami menang, namun masih banyak pertandingan yang harus dijalani setelah itu,” ujar Arteta.

Tantangan serius menanti Arteta dan pasukannya dalam lawatan ke markas Man City.

Sebab, City asuhan Guardiola tak terkalahkan dalam 38 laga kandang terakhir di semua kompetisi.

Catatan itu menjadi rekor terpanjang kedua dalam sejarah City setelah catatan 42 laga tanpa kalah antara Desember 1919 dan November 1921. 

“Untuk memenangkan Liga Premier kami harus memenangkan hampir semua pertandingan  menurut saya,” kata pelatih City, Pep Guardiola.

Dalam laga kontra Arsenal nanti, City tidak akan diperkuat John Stones dan Kyle Walker setelah keduanya mengalami cedera saat kembali dari tugas membela timnas Inggris.

“Cedera Kyle lebih parah dibandingkan John, tapi mereka akan absen, saya tidak tahu untuk berapa banyak pertandingan,” kata Guardiola.

Kendati demikian, Man City diperkirakan bisa kembali dibela Kevin de Bruyne yang sempat  absen dalam laga Piala FA melawan Newcastle.

"Kevin sangat penting. Ini merupakan musim yang sulit baginya karena cedera. Dia sudah lama absen namun dia berlatih dengan sangat baik kemarin (Kamis). Kami akan  lihat apa yang dia lakukan dalam beberapa hari ke depan," kata Guardiola.

Sementara itu, persiapan Arsenal sedikit terganggu oleh masalah kebugaran sejumlah pemain mereka seperti Gabriel Magalhaes, Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli.