Bolivia Vs Argentina, Lionel Messi "Menghilang" Jelang Tampil di Ketinggian 3.500 Meter

KOMPAS.com - Lionel Messi mengabaikan sesi latihan terakhir Argentina menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Bolivia.

Keputusan ini datang setelah Messi meninggalkan lapangan dalam pertandingan Argentina melawan Ekuador pekan lalu. 

Dia mengeluhkan kelelahan yang mungkin akan memengaruhi pilihan pelatih Lionel Scaloni untuk pertandingan sulit yang akan digelar di La Paz, yang memiliki ketinggian mencapai 3.500 meter di atas permukaan laut.

Dalam konferensi pers yang digelar pada Minggu (10/9/2023), Scaloni menyatakan bahwa dia akan menunda pengambilan keputusan mengenai keterlibatan Messi hingga beberapa jam sebelum kick-off.

Partai Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Amerika Selatan antara Bolivia vs Argentina akan dilangsungkan di Stadion Hernando Siles, La Paz, Rabu (13/9/2023) dini hari WIB.

Baca juga: Bolivia Vs Argentina: La Paz, Dataran Tinggi yang Menyiksa Messi

Selama sesi latihan yang berlangsung pada hari Senin, Messi duduk di kursi yang berdekatan dengan Scaloni dan memantau latihan rekan-rekannya.

Di sisi lain lapangan, pemain lain berjuang untuk beradaptasi dengan ketinggian yang lebih tinggi dan kecepatan bola yang lebih cepat di Bolivia.

Dua faktor yang telah terbukti menjadi tantangan besar bagi tim-tim tamu dalam kompetisi sepak bola.

Scaloni tidak memberikan petunjuk apapun selama sesi latihan tentang langkah yang akan dia ambil jika Messi tidak dapat bermain di Stadion Hernando Siles dalam pertandingan melawan tim Bolivia.

Bolivia baru saja mengalami kekalahan telak 1-5 dari Brasil dalam pertandingan pembukaan kualifikasi Amerika Selatan.

Kehadiran Messi menjadi sentral dalam strategi Argentina, dan ketiadaannya di lapangan bisa menjadi pukulan besar bagi timnas Argentina tersebut.

Messi sendiri mempertontonkan kemampuan luar biasa dengan mencetak gol dari tendangan bebas dalam pertandingan melawan Ekuador, yang memberikan Argentina kemenangan tipis 1-0.

Ini adalah pertandingan resmi pertama Argentina sejak mereka mengangkat trofi Piala Dunia pada bulan Desember tahun sebelumnya.

Sementara Argentina mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026, yang akan diadakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dengan format 48 tim, pesaing-pesaing di kualifikasi Amerika Selatan berjuang keras untuk mendapatkan tempat di babak final.

Enam tim terbaik akan meraih tempat langsung, sedangkan tim peringkat ketujuh akan berpartisipasi dalam babak play-off antarbenua untuk merebut satu tiket lagi ke babak final.

Kehadiran Messi di lapangan merupakan harapan banyak penggemar sepak bola Bolivia, termasuk ratusan penggemar lokal yang datang untuk menyambutnya di negara tersebut pada Minggu malam.

Mereka berharap agar Messi akan bermain dan memberikan penampilan luar biasa di ketinggian La Paz, meskipun kondisinya tampaknya masih menjadi tanda tanya hingga menjelang pertandingan yang sangat dinanti-nantikan.