Messi Jadi Pencetak Gol Tertua Ketiga dalam Debut di MLS

KOMPAS.com - Lionel Messi melakukan debut nan manis bersama Inter Miami di pentas MLS (Major League Soccer).

Sosok berjulukan La Pulga ini mencetak gol yang membawa timnya menang atas New York Red Bulls.

Torehan Messi tersebut membuat dia masuk daftar rekor MLS. Kini, penyerang berusia 36 tahun tersebut tercatat sebagai pemain tertua ketiga yang mencetak gol dalam debutnya di MLS.

Megabintang sekaligus kapten timnas Argentina tersebut berada di bawah Hugo Sanchez dan Zlatan Ibrahimovic.

Baca juga: Tembus 11 Gol, Messi Kejar Rekor Gol Higuain di Inter Miami

Dua nama yang disebutkan terakhir ini pernah melakukan hal serupa ketika melakukan debut untuk Dallas Burn dan LA Galaxy.

Laga New York RB vs Inter Miami tersebut digelar di Stadion Red Bull Arena, Harrison, Minggu (27/8/2023) pagi WIB. 

Messi tak menjadi starter karena pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, sengaja mengistirahatkannya.

Maklum, Messi selalu tampil sejak menit pertama dalam tujuh laga terakhir Inter Miami termasuk semifinal US Open Cup melawan FC Cincinnati dan final Leagues Cup kontra Nashville SC.

Facundo Farias dipercaya menempati posisi yang biasa dimainkan Messi. Tanpa Messi sebagai sejak kick-off, Inter Miami mampu membuka keunggulan pada menit ke-37 melalui gol Diego Gomez, menyambut umpan Noah Allen. 

Baca juga: Hasil New York RB Vs Inter Miami 0-2: Messi Cetak Gol Lagi, The Herons Akhiri Paceklik Kemenangan

Memasuki menit ke-60, Gerardo Martino memasukkan tiga pemain sekaligus termasuk Messi dan Sergio Busquets. Ini adalah debut Messi dan Busquets pada musim reguler MLS.

Pada menit ke-89, Messi menjebol gawang Red Bulls setelah melakukan kerja sama satu-dua dengan sesama pemain pengganti, Benjamin Cremaschi. Ini merupakan debut Messi di kompetisi MLS. 

Sebelumnya, Messi sudah menyumbang 10 gol bagi The Herons, julukan Inter Miami. Tetapi semua gol itu La Pulga ciptakan dalam ajang Leagues Cup di mana mereka akhirnya menjadi juara.

Gol Messi tersebut sekaligus mengunci kemenangan 2-0 Inter Miami atas New York Red Bulls.

Hasil ini pun mengakhiri paceklik kemenangan Inter Miami karena dalam 12 pertandingan sebelumnya mereka tak pernah meraih hasil hasil positif.

Baca juga: Pesan yang Membuat Lionel Messi Menarik Kembali Keputusan Pensiun

Meski demikian, Messi tak akan selalu bermain. Gerardo Martino sudah memberikan sinyal tersebut karena sang pelatih tak ingin Inter Miami terlalu bergantung pada mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain ini.

"Ini merupakan hal yang harus kami biasakan. Dia akan melewatkan setidaknya tiga pertandingan antara sekarang dan akhir musim. Dia akan dipanggil timnas tetapi kami harus terus menang," ujar Martino dalam jumpa pers.