Indonesia Batal Ikut Piala AFF U23, Malaysia Tak Otomatis Jadi Unggulan

KOMPAS.com - Malaysia tak lantas menjadi favorit juara Piala AFF U23 2022, meski Indonesia batal mengikuti turnamen tersebut.

Malaysia sebetulnya satu grup dengan Indonesia di Piala AFF U23 2022 Kamboja. Keduanya menempati Grup B, bersama Myanmar dan Laos.

Namun, beberapa hari menjelang turnamen dimulai, Indonesia membatalkan keikutsertaan mereka di Piala AFF 2022.

Timnas U23 Indonesia, yang merupakan juara bertahan, tak jadi ikut kompetisi kelompok umur tersebut karena ada tujuh pemain mereka yang terpapar Covid-19.

Baca juga: Piala AFF U23, Timnas Malaysia Panggil Pemain Pengganti Usai Kasus Positif Covid-19

Selain itu, skuad Garuda Muda juga tergerus karena cedera. Ada tiga pemain yang terbaring di ruang perawatan, yakni Gunansar Mandowen, Ramai Rumakiek, dan Muhammad Iqbal.

Dengan demikian, pesaing timnas U23 Malaysia di Grup B hanya tinggal Myanmar dan Laos.

Timnas U23 Malaysia pun diprediksi bisa melewati fase grup dan melaju ke semifinal Piala AFF U23 2022.

Namun, pelatih timnas U23 Malaysia Brad Maloney menegaskan bahwa timnya bukan favorit turnamen, meski Indonesia sudah keluar dari persaingan.

Baca juga: Timnas Indonesia Batal Tampil di Piala AFF U23, PSSI Alami Kerugian

“Kami bukan favorit. Kami menggunakan turnamen ini sebagai persiapan menjelang turnamen prioritas (SEA Games, Asian Games, Piala Asia U23)," ucap Maloney, dikutip dari New Straits Times, Senin (14/2/2022).

"Saya tidak yakin mengapa sekarang kami jadi favorit. Kami memiliki pemain yang baru akan melakukan debut internasional mereka di sini," imbuhnya.