Mimpi Mahmoud Bawa Irak ke Rusia

Mahmoud baru saja memimpin Irak tampil di Piala Asia 2015 yang berlangsung di Australia. Akan tetapi, langkah Irak terhenti di babak semifinal setelah takluk 0-2 dari Korea Selatan.

Usai gagal, Mahmoud yang kini berusia 31 tahun belum mau pensiun dari tim nasional. Mahmoud yang pernah membawa Irak menjadi juara Piala Asia 2007, berharap bisa membawa Irak melaju ke putaran final Piala Dunia 2018.

"Aku belum ingin pensiun usai Piala Asia 2015. Kami sedang membangun generasi baru dan butuh beberapa pemain berpengalaman di timnas Irak," kata Mahmoud.

"Kualifikasi Piala Dunia 2018 akan dimulai sekitar empat atau lima bulan lagi. Semoga, aku bisa membawa timnas Irak berlaga di putaran final Piala Dunia 2018 mendatang," lanjutnya.

Irak sebenarnya bukan salah satu negara langganan Piala Dunia. Sejak kompetisi empat tahunan itu dimulai pada 1930, Irak baru sekali lolos ke putaran Piala Dunia, yakni pada Piala Dunia 1986.