Rodgers Puas Liverpool Taklukkan City

KOMPAS.com — Manajer Liverpool Brendan Rodgers merasa senang dengan respons positif yang diperlihatkan pasukannya sehingga bisa mengalahkan Manchester City dalam laga pra-musim bertajuk International Champions Cup di New York, Rabu malam waktu setempat atau Kamis (31/7/2014) dini hari WIB. Perubahan taktik yang dilakukan membuat The Reds bisa mengejar meskipun dua kali tertinggal dari rivalnya di Premier League tersebut.

Kepada City, yang unggul dua poin atas Liverpool pada musim lalu untuk menjadi juara, Stevan Jovetic memberikan dua gol pada babak kedua untuk membuat The Citizens selalu unggul. Akan tetapi, Liverpool memberikan reaksi yang bagus dengan dua gol balasan dari Jordan Henderson dan Raheem Sterling, sebelum menang 3-1 dalam babak adu penalti.

Rodgers merasa senang dengan kemenangan tersebut, yang membuat mereka tetap berada di jalur yang tepat untuk bermain dalam babak final. Jika skenario tak berubah, The Reds, yang pada 3 Agustus nanti bertemu AC Milan dalam laga terakhir di Grup B, akan bertemu Manchester United dalam partai final di Miami, pekan depan. MU saat ini memimpin klasemen sementara Grup A.

"Ini merupakan pertandingan yang hebat bagi kami. Manchester City merupakan tim yang hebat dan akan kembali jadi favorit juara Premier League tahun ini," ujar manajer berusia 41 tahun dari Irlandia Utara tersebut setelah pertandingan di Yankee Stadium.

"Apa yang menjadi ciri khas tim ini selama 18 tahun terakhir adalah karakter. Kami memperlihatkannya lagi malam ini untuk tetap melangkah dan menentukan sendiri pertandingan."

"Kami bermain dengan sejumlah formasi berbeda. Pra-musim menyangkut kebugaran fisik para pemain dan memperkenalkan kembali elemen taktik permainan. Pujian pantas diberikan kepada para pemain karena bisa melakukan perubahan taktik dan sistem. Secara keseluruhan, saya senang."

Rodgers pun tak lupa memuji Henderson, yang mencetak lima gol pada musim lalu. Dia mengungkapkan harapannya agar pemain berusia 24 tahun asal Inggris itu bisa mencetak lebih banyak gol lagi pada musim baru nanti.

"Itu merupakan target bagi Jordan pada musim ini. Dia memiliki kualitas seperti yang diperlihatkan ketika mencetak gol penyama. Dia melakukannya, baik di dalam maupun di luar latihan," ujar Rodgers.

"Saya berharap dia bisa meningkat 10 gol musim ini. Dia memiliki kualitas dan pengetahuan taktik untuk melakukan itu."

Manajer City Manuel Pellegrini juga cukup puas dengan penampilan pasukannya di hadapan lebih dari 49.000 penonton yang menyaksikan laga tersebut. Dia pun memuji penampilan Joe Hart, yang melakukan sejumlah penyelamatan pada babak kedua.

Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.