Jurang Selebar 12 Poin Masih Menganga

Manchester, Minggu - Manchester City masih terpaut 12 poin dengan Manchester United (MU) meskipun menang 2-0 atas Chelsea di Stadion Etihad, Minggu (24/2), pada laga lanjutan Liga Inggris. City tak bisa bersantai menikmati kemenangan ini. Mereka harus berjuang lagi melampaui selisih 12 poin dengan MU dalam 11 laga sisa, bak melompati jurang menganga.

Dua gol City dicetak Yaya Toure pada menit ke-63 dan Carlos Tevez pada menit ke-85. Dua gol itu, tanpa keraguan, dicetak dengan keterampilan tinggi dan insting pemain kelas dunia.

Kedua gol tercipta setelah City tampil lebih agresif dengan memasukkan Tevez yang menggantikan pemain tengah Jack Rodwell. Tevez yang lincah dan bergerak dinamis mampu memecah konsentrasi pemain bertahan Chelsea sehingga membuka ruang lebih leluasa bagi Sergio Aguero dan David Silva.

Di awal babak kedua, ”The Blues” Chelsea memperoleh penalti setelah Demba Ba dijatuhkan Joe Hart. Namun, eksekusi penalti gagal berbuah gol. Hart, kiper utama tim nasional Inggris, melakukan penyelamatan brilian yang sekaligus menggagalkan peluang Frank Lampard meraih gol ke-200 bagi Chelsea.

Tim ”Biru Langit” City berpeluang menyusul poin MU, walau berat, dan bergantung pada beberapa faktor eksternal. City akan diuntungkan jika MU melaju ke babak delapan besar Liga Champions. Di babak perempat final klub-klub elite Eropa itu, MU harus berhitung dengan kebugaran fisik pemain. ”Jika MU terus melaju di Liga Champions, dua bulan terakhir akan berat bagi mereka. Mereka bisa kehilangan lima poin dalam dua pertandingan sebelum derbi,” ujar Mancini.

Musim lalu, kemenangan City 2-1 atas Chelsea menjadi salah satu kunci menyusul MU. Namun, waktu itu City hanya terpaut satu poin dari MU. Kini mereka harus mengejar 12 poin. ”Kami tahu United klub besar, tetapi kami juga telah menjadi tim besar. Kami tidak akan berhenti berjuang,” kata Toure.

Tanda bahaya

Bagi Chelsea, kekalahan ini menjadi alarm tanda bahaya. ”The Blues” bisa kehilangan posisi ketiga, yang menjamin mereka lolos otomatis ke Liga Champions musim depan, jika Tottenham Hotspur menang di kandang West Ham United pada Senin (25/2) atau Selasa dini hari WIB.

Tottenham di peringkat keempat dengan nilai 48, satu poin di bawah Chelsea. Kedua tim memiliki masalah yang belum tuntas. Spurs harus kehilangan tempat di Liga Champions musim ini karena digusur Chelsea yang menjadi juara Eropa. Musim lalu Spurs mengakhiri Liga Primer di peringkat keempat, dan Chelsea di peringkat keenam.

Latar belakang itu memotivasi para pemain Spurs untuk menggusur Chelsea dari posisi ketiga. Sebenarnya, tim yang dipimpin mantan Pelatih Chelsea Andre Villas-Boas ini juga tidak memiliki pilihan selain menang atas West Ham. Spurs kini dalam tekanan Arsenal yang hanya terpaut satu poin setelah menang 2-0 atas Aston Villa. Chelsea, Spurs, dan Arsenal akan berkonsentrasi memperebutkan tempat ketiga dan keempat, yang menjadi tiket ke Liga Champions musim depan.

Laga lainnya, Newcastle United menang 4-2 atas Southampton. Newcastle kini enam poin dari zona degradasi, dan Southampton tetap tiga poin dari zona degradasi. (Reuters/BBC/ANG)