Mungkinkah Iniesta dan Ronaldo Saingi Messi?

Tinggal dua pekan lagi penghargaan tertinggi untuk pemain terbaik sepak bola dunia, yakni Ballon d’Or, diumumkan badan sepak bola dunia, FIFA. Tanggal penentuan itu tak lain 7 Januari 2013.

Seperti sudah diketahui pencandu sepak bola, hanya tiga nama yang menjadi kandidat pemain terbaik yang berhak menerima penghargaan tersebut.

Mulai dari Lionel Messi (25), pemain tim nasional Argentina yang selalu bersinar hanya bila bermain di klubnya, Barcelona. Kemudian Andres Iniesta, pemain lapangan tengah serba bisa yang sudah mempersembahkan Piala Dunia dan Piala Eropa bagi Spanyol. Iniesta (28), rekan seklub Messi, juga meraih tiga trofi Liga Champions dan lima trofi La Liga.

Terakhir, yang tak kalah bersinar, adalah pemain sayap asal Portugal yang namanya termasuk sebagai salah satu pemain dengan nilai transfer termahal di dunia, Cristiano Ronaldo (27).

Messi pada dua musim sebelumnya, yakni 2010 dan 2011, sudah naik podium untuk menerima FIFA Ballon d’Or.

Penghargaan Ballon d’Or diadakan majalah France Football dan digelar sejak 1956. Beberapa nama besar yang pernah terpilih adalah Bobby Charlton, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Ronaldo, dan Ronaldinho. Sejak 2010 terjadi merger antara FIFA World Player of the Year dan Ballon d’Or sehingga lalu bernama FIFA Ballon d’Or.

Nama Messi tak asing lagi dengan penghargaan ini mengingat sejak 2009, pemain berjuluk ”Titisan Maradona” ini sudah merebut penghargaan tersebut. Itu artinya, andai Messi menang lagi, akan menjadi yang keempat.

Tak heran, Zlatan Ibrahimovic, ujung tombak oportunis yang pernah bermain di Barca dan kini di Paris Saint-Germain, adalah salah satu pemain yang secara terbuka menyampaikan keberatannya. Mengapa harus Messi lagi, begitu pertanyaan Ibra (31). ”Apa sepak bola saat ini bintangnya hanya Messi seorang?” ujarnya.

Walau demikian, Ibra mengakui, secara individual, Messi pemain terbaik di dunia. ”Bahkan, mereka yang tak mengerti sepak bola pun mengatakan dia pemain yang hebat,” tegasnya.

Messi pun, tambah Ibra, menjadi pemain favorit bagi siapa pun. ”Karena dia punya nama besar dan mampu mencetak gol pada setiap pertandingan.”