Seabad Copa America di Amerika

RIO DE JANEIRO, KOMPAS.com — Untuk pertama kalinya, Copa America dihelat di luar wilayah penyelenggaraannya. Maklum saja, Amerika Serikat bukan termasuk anggota Conmebol. Semuanya tak masalah karena kompetisi paling bergengsi di "Benua Merah" itu menjalani tepat seabad penyelenggaraannya.

Sepuluh negara Conmebol dan enam negara dari Zona Concacaf akan membentuk total 16 kontestan dalam Copa America Centenario itu. Event yang dihelat pada 2016 itu memasukkan AS dan Meksiko sebagai dua wakil Concacaf. Sisanya adalah empat besar Piala Emas 2015.

"Pada Juli 2016, Conmebol akan merayakan hari jadi seabadnya. Dengan semangat perayaan yang sudah semestinya, presiden asosiasi sepak bola dan anggota Komite Eksekutif memutuskan penyelenggaraan turnamennya dengan negara-negara di seluruh Benua Amerika," demikian rilis Federasi Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol), Kamis (25/10/2012).

Gelaran seabad itu tak memengaruhi Copa America 2015 yang akan diselenggarakan di Cile setelah Brasil mundur dari jabatan tuan rumah akibat baru setahun menjadi penyelenggara Piala Dunia 2014 dan juga Olimpiade 2016.

Dalam turnamen terakhir, Jepang menarik diri setelah negara itu dilanda bencana tsunami. Namun, "Samurai Biru" diundang bersama dengan Meksiko untuk berpartisipasi dalam Copa America 2015.

"Meksiko dan Jepang adalah dua federasi bersaudara dan bersahabat dengan sepak bola Amerika Selatan," tegas rilis resmi Conmebol.

Uruguay menjadi pemegang trofi Copa America terakhir setelah di final melibas Paraguay tiga gol tanpa balas pada 2011.