Messi Redup, Barca Tersendat

BARCELONA, SENIN - Jika benar Lionel Messi terpilih kembali menjadi Pemain Terbaik Dunia ketiga kali, yang dianugerahkan di Zurich, Swiss, Senin (9/1) malam, itu mungkin bisa mengobati kecewa setelah timnya ditahan Espanyol 1-1 pada Liga Spanyol di Stadion Cornellá El Prat, Minggu (8/1).

Messi bersaing dengan rekan- nya, Xavi Hernandez, dan bintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo, dalam perebutan gelar Pemain Terbaik Dunia 2011. Pemain asal Argentina itu relatif tidak bisa berbuat banyak ketika Barcelona bertandang ke markas Espanyol pada derbi Catalan itu.

Pada laga itu, Messi hanya sekali menendang pada menit ke- 77. Dia juga diganjar kartu kuning, menit ke-13.

Pelatih Pep Guardiola, yang bersaing untuk meraih penghargaan Pelatih Terbaik 2011 dengan Sir Alex Ferguson (Manchester United) dan Jose Mourinho (Real Madrid), menepis anggapan, bintang andalannya sedang lelah.

”Pada laga lain, dia hanya bermain sebentar, jadi (permainannya) bukan karena dia letih,” kata Guardiola.

Pada menit-menit awal, Barcelona seolah akan tampil perkasa. Mereka memimpin 1-0 lewat Cesc Fabregas, menit ke-16. Namun, Espanyol memberi perlawanan sengit dan empat menit menjelang bubar, Álvaro Vásquez mencetak gol balasan dan menggagalkan kemenangan Barcelona. Atas hasil itu, Barcelona kian jauh terpaut dari pemuncak klasemen, Real Madrid.

Dari 17 laga, skuad Guardiola mengantongi nilai 38, sedangkan Madrid 43. Sabtu lalu, Madrid melibas Granada 5-1 di Santiago Bernabeu. Valencia menempati urutan ketiga dengan nilai 34. Mereka tertinggal 0-2 saat dijamu Villarreal di El Madrigal, tetapi kemudian menyamakan 2-2.

Pada laga lain, Sevilla menyerah 1-2 di kandang Rayo Vallecano dan Getafe tertahan 0-0 saat menjamu Athletic Bilbao. Sementara Real Betis memukul Sporting Gijon 2-0 di kandang.

Guardiola tetap fokus

Meski selisih kian menjauh dengan Madrid, Guardiola menyatakan tidak akan kendur untuk terus menekan rival abadi dari Madrid itu. ”Liga belum berakhir dan saya tidak berpikir, ini kehilangan signifikan malam ini,” katanya seusai laga melawan Espanyol.