Piala Eropa 1968 Diwarnai Perubahan Besar

PUTARAN akhir Piala Eropa 1968 yang digelar di Italia ini masih mempertandingkan empat tim atau semifinal. Tuan rumah baru dipilih setelah peserta semifinal diketahui. Namun, kali ini banyak perubahan signifikan.

Perubahan pertama pada namanya. Sebelumnya, turnamen ini diberi nama European Nations' Cup. Mulai 1968 nama turnamen adalah European Championship.

Selain itu, format kompetisi juga mengalami perubahan. Babak kualifikasi dilakukan dalam dua tahap. Tahap penyisihan grup dan perempat final. Sistem pertandingan tetap menggunakan kandang-tandarng.

Pesertanya terdiri dari 31 tim. Mereka dibagi ke dalam 8 grup. Khusus grup 4 hanya diisi 3 tim. Juara grup akan tampil di babak perempat final.

Penyisihan grup dilakukan pada 1966 sampai 1968. Babak perempat final harus selesai pada 1968 untuk menentukan peserta semifinal. Jika sudah diketahui tim yang lolos ke semifinal, tuan rumah baru ditentukan.

Dalam babak penyisihan grup mulai diperkenalkan nilai hasil pertandingan. Kemenangan bernilai 2 poin, seri 1 poin, dan kalah tanpa poin. Saat itu belum ada penilaian gol tandang.

Babak semifinal akhirnya dihuni Italia yang sekaligus terpilih sebagai tuan rumah, Uni Soviet, Yugoslavia, dan Inggris. Italia mengalahkan Uni Soviet dalam adu penalti, setelah pertandingan berakhir 0-0. Sedangkan di semifinal lainnya, Yugoslavia mengalahkan Inggris 1-0.

Di final, Italia lawan Yugoslavia berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu. Sehingga, pertandingan ulangan dilakukan dua hari berikutnya. Italia akhirnya tampil sebagai juara setelah menang 2-0. Sedangkan Inggris merebut tempat ketiga setelah menang 2-0 atas Uni Soviet.

Data Piala Eropa 1968
Tuan rumah: Italia
Waktu: 5 Juni-10 Jun1
Jumlah tim: 4
Venue: Roma, Napoli, Florence
Juara: Italia
Runners-up: Yugoslavia
Tempat ketiga: Inggris
Tempat keempat: Uni Soviet

Statistic
Jumlah pertandingan: 5
Jumlah gol: 7
Rata-rata gol per partai: 1,4
Jumlah penonton: 299.233
Rata-rata penonton per partai: 59.847
Top skorer: 2 gol - Dragan Dzajic (Yugoslavia)