Chelsea Bakal Panaskan Persaingan

LONDON, JUMAT - Perebutan juara Liga Inggris memasuki fase-fase krusial dan menegangkan. Juara bertahan Chelsea menjamu Tottenham Hotspur di Stamford Bridge, Sabtu (30/4) ini. Sambil berharap Arsenal menahan laju MU, Minggu besok, Chelsea akan tampil habis-habisan untuk meraup tiga poin.

Chelsea, yang kini di peringkat kedua klasemen sementara, terpaut enam poin dari pemuncak Manchester United (MU). Jika memukul Tottenham, tim asuhan Pelatih Carlo Ancelotti itu bakal mempertipis selisih poin dengan MU menjadi tiga poin.

MU bakal bertandang ke markas Arsenal, Minggu besok. Jika bukan disebut solidaritas sesama klub London, Arsenal masih butuh banyak poin untuk menjaga posisi mereka di peringkat ketiga dari ancaman Manchester City.

Andai selisih tiga poin antara Chelsea dan MU benar-benar terjadi pekan ini, persaingan kedua klub itu bakal sengit karena mereka masih bakal berduel di Old Trafford, 8 Mei. ”Kami harus menjalankan tugas kami dan itu adalah menang atas Tottenham,” kata Ancelotti, Jumat (29/4).

”Laga itu tak akan mudah karena Tottenham tim yang sangat kuat. Namun, kami harus menjaga (perebutan gelar juara) Liga Primer itu tetap terbuka hingga menit terakhir,” ujar Ancelotti.

Tottenham, yang saat ini berada di peringkat kelima dengan nilai 55, tengah berjuang keras untuk menembus zona kualifikasi Liga Champions (peringkat keempat). Mereka terpaut empat poin dari Manchester City, yang sama-sama masih memiliki tabungan lima laga tersisa.

Tampil ”full team”

Apakah Ancelotti dan timnya mampu memenuhi target tiga poin atas Tottenham? Jika melihat kondisi pemain, pelatih asal Italia itu mempunyai alasan kuat untuk menundukkan tamunya. Chelsea bakal diperkuat gelandang Michael Essien, yang pulih dari cedera lutut, dan Ramires yang juga sembuh dari gangguan hamstring.

Keduanya absen dalam tiga laga terakhir Chelsea, yang menang dengan mencetak masing-masing tiga gol pada tiga laga terakhir itu. Ketika memukul West Ham United, akhir pekan lalu, satu golnya disumbangkan oleh striker Fernando Torres. Gol yang disebut beberapa kalangan menjadi sinyal bangkitnya ketajaman striker tim Spanyol itu.

Di lini belakang, bek tengah Alex juga sudah pulih dari cedera dan siap diturunkan. ”Tottenham terlibat dalam perebutan peringkat keempat dan mereka bakal berusaha melakukan apa saja untuk menghadapi kami karena punya peluang mempersempit selisih poin,” kata Ancelotti. ”Mereka mungkin akan menggunakan laga ini untuk meningkatkan (pencapaian) musim mereka.”