Ferguson Sulit Hadapi Pemuda 21 Tahun

MANCHESTER, KOMPAS.com — Manajer Manchester United Alex Ferguson mengaku kesulitan mencari kata-kata untuk menjelaskan kepada bek Chris Smalling (21) bahwa ia tak masuk skuad yang melawan Chelsea pada leg pertama perempat final Liga Champions, 6 April lalu.

Dalam sembilan pertandingan terakhir MU, Smalling selalu bermain dengan satu di antaranya sebagai pengganti. Namun, pada duel versus Chelsea itu, Ferguson memberikan jatah starter kepada bek Rio Ferdinand, yang sudah absen karena cedera punggung sejak awal Januari lalu.

"Sulit bagi saya menjelaskan kepada Chris Smalling soal dirinya tak bermain mengingat bagaimana penampilannya musim ini," ujar Ferguson.

"Ia mengerti. Ia adalah bagian skuad dan tak terlupakan. Namun, ini karena pengalaman Rio Ferdinand, bukan? (Smalling) punya ketangguhan itu. Ia tetap bicara kepada pemain lain," tambahnya.

Tanpa Smalling, MU menang 1-0 dan dengan begitu memperbesar peluang masuk semifinal. Leg kedua akan digelar di Old Trafford, 12 April mendatang. (GL)