Bintang Baru Brasil yang Diincar Eropa...

Cederanya Alexandre Pato membawa berkah bagi Neymar dan tim nasional Brasil. Berkat dua gol pemain berusia 19 tahun itu, Brasil lolos dari kekalahan beruntun dan menang 2-0 pada pertandingan persahabatan melawan Skotlandia, Minggu (27/3) di London.

Neymar da Silva Santos Junior memang nama yang terbilang baru dalam jagat sepak bola dunia. Akan tetapi, kilaunya sebagai calon bintang sudah terpantau sejumlah klub elite Eropa sejak penyerang klub Santos itu berusia 17 tahun.

Pemuda kelahiran Mogi das Cruzes, Brasil, 5 Februari 1992, ini telah menarik perhatian Real Madrid, Chelsea, Manchester United, dan Internazionale Milan. Klub-klub elite Eropa itu mengiming-imingi puluhan juta dollar AS untuk bisa mendapatkan Neymar. Namun, sementara ini tawaran-tawaran tersebut ditolak dan Neymar masih menikmati pertandingan di negeri sendiri bersama Santos.

Neymar belum berpikir bahwa telah tiba waktunya untuk meninggalkan Santos dan bergabung dengan klub besar lain di Eropa.

Disebut mirip Pele

Gaya permainan Neymar oleh sejumlah orang dipersamakan dengan bintang-bintang Brasil terdahulu, khususnya Pele dan Robinho. Pele dan Romario pula yang mendesak pelatih tim nasional Brasil, Dunga, memasukkan Neymar ke tim Piala Dunia 2010. Akan tetapi, Dunga ketika itu menganggap Neymar belum benar-benar teruji untuk tampil di tingkat internasional sehingga dia hanya dimasukkan ke daftar pemain ”siaga”.

Baru pada 26 Juli 2010 Neymar dipilih masuk tim nasional oleh pelatih kepala baru tim nasional Brasil, Mano Menezes, untuk partai persahabatan melawan tim nasional Amerika Serikat. Dengan mengenakan kaus bernomor punggung 11, Neymar mampu mencetak gol pada menit ke-28 setelah turun ke lapangan, memanfaatkan umpan silang dari Andre Santos dengan tandukan kepalanya.

Di tingkat nasional, prestasi pemain yang memiliki tinggi 174 sentimeter ini tidak diragukan lagi. Dia mencetak lima gol pada 15 April 2010, ketika klubnya melumat klub Guarani, 8-1, pada putaran 16 besar Brazilian Cup. Pada akhir kompetisi, Neymar dinobatkan sebagai pemain terbaik pada kompetisi nasional Brasil itu. Sepanjang tahun 2010, dia mencetak sebanyak 43 gol pada berbagai pertandingan.

Meski belum mendunia, Neymar yang memiliki akun pribadi di Facebook mampu menjaring sedikitnya 1.481 penggemar. Jumlah penggemar pemuda Brasil ini pasti akan meningkat berlipat-lipat setahun ke depan, setelah penampilan apiknya untuk tim Samba dengan sumbangan tiga golnya hingga saat ini. (AP/OKI)