De Rossi Selamatkan Italia

Italia pun memberikan serangan balasan yang cukup berbahaya. Pada menit ke-53, tim juara bertahan ini mendapat sebuah peluang cukup bagus untuk menyamakan kedudukan. Tetapi, Pepe gagal memaksimalkan umpan Gianluca Zambrotta. Melakukan gerakan salto untuk menyambar umpan lambung Zambrotta itu, Pepe justru gagal karena tendangannya tidak mengenai sasaran sehingga bola meninggalkan lapangan pertandingan.

Melihat kinerja barisan tengahnya kurang bagus, Lippi menarik keluar Claudio Marchisio dan memasukkan Mauro Camoranesi. Baru masuk ke lapangan, pemain veteran Juventus ini langsung memberikan umpan matang kepada Pepe yang berdiri di mulut gawang. Tetapi Villar sangat sigap mengantisipasinya sehingga berhasil menangkap bola dengan lengket.

Hadirnya pemain berambut gondrong itu benar-benar mengubah permainan Italia, yang kembali mengambil alih kendali permainan. Alhasil, pada menit ke-63 mereka mampu menyamakan skor menjadi 1-1 lewat sontekan De Rossi, yang menyambut umpan sepak pojok Pepe.

Delapan menit menjelang pertandingan usai, Italia kembali membahayakan gawang Paraguay. Kali ini, Montolivo melepaskan tendangan geledek mendatar dari luar kotak penalti ke pojok kanan gawang. Tetapi, sambil menjatuhkan badan, Villar berhasil menjangkau si kulit bundar dan menepisnya keluar.

Setelah ujian yang diberikan Montolivo itu, tak ada lagi peluang terbaik yang dimiliki kedua tim. Sampai pertandingan usai, skor tetap imbang 1-1 sehingga kedua tim harus puas berbagi angka satu.

Selanjutnya, Italia akan menghadapi Selandia Baru pada 20 Juni mendatang. Di atas kertas, Cannavaro dan kawan-kawan bakal memenangi duel ini. Sementara itu, Paraguay akan menghadapi lawan yang tidak bisa dipandang enteng, Slowakia, juga pada tanggal yang sama.

Susunan pemain:

Italia: 1-Gianluigi Buffon (Federico Marchetti 46'); 4-Giorgio Chiellini, 5-Fabio Cannavaro, 3-Domenico Criscito, 19-Gianluca Zambrotta; 6-Daniele De Rossi, 22-Riccardo Montolivo, 15-Claudio Marchisio (16-Mauro Camoranesi 59'), 7-Simone Pepe; 11-Alberto Gilardino (10-Antonio Di Natale 71'), 9-Vincenzo Iaquinta.

Paraguay: 1-Justo Villar; 21-Antolin Alcaraz, 14-Paulo Da Silva, 3-Claudio Morel Rodriguez, 6-Carlos Bonet; 15-Victor Caceres, 16-Cristian Riveros, 17-Aureliano Torres (11-Jonathan Santana 60'), 13-Enrique Vera; 19-Lucas Barrios (7-Oscar Cardozo 76'), 18-Nelson Haedo Valdez (9-Roque Santa Cruz 68).