Ferguson: "Setan Merah" Tak Teradang

MANCHESTER, KOMPAS.com — Pelatih Manchester United (MU) Alex Ferguson mengaku tak melihat adanya ancaman terhadap ambisi "Setan Merah" menjuarai Premier League pada musim ini. Kalaupun ada, ia yakin, MU sanggup meretasnya.

Pernyataan itu disampaikan berkaitan dengan sejumlah kejutan dan ketatnya persaingan Premier League musim ini. Hal itu bisa dilihat dari mapannya Chelsea di puncak klasemen, Arsenal yang sering menang dengan skor besar, dan geliat tim medioker macam Tottenham Hotspur dan Manchester City yang sukses menggusur Liverpool dari empat besar.

Ferguson tidak membantah, persaingan musim ini lebih terbuka dibanding musim lalu. Namun, melihat kemajuan yang terus ditunjukkan pasukannya, Ferguson tak merasa perlu ambil pusing memikirkan situasi itu. Ia lebih memilih percaya kepada pasukannya sendiri ketimbang memikirkan tim lain.

"Dengan begitu banyak uang yang masuk ke sepak bola (Inggris), sulit mengatakan (siapa pesaing kami). Manchester City memiliki jutaan (poundsterling), Chelsea juga punya uang, dan Anda tak bisa bergantung kepada siapa pun," ungkap Ferguson.

"Anda tidak tahu banjir uang itu datang dari dan pergi ke mana. Anda hanya harus mengatakan, 'Ini adalah tantangan baru.' Kami tak akan takut menghadapinya," tandasnya.

MU sendiri sempat diragukan bisa bersaing berebut gelar Premier League. Sementara mereka kehilangan Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez, tim lain terus berbenah diri. Meski performanya sempat merosot, toh MU terbukti tetap mampu berada di papan atas klasemen.

Hingga pekan ke-15, MU berada di posisi kedua dengan 34 poin atau kalah dua angka dari Chelsea di puncak klasemen. Dengan 23 laga tersisa, MU berpeluang besar mempertahankan gelar juara. (IU)