Maradona Menumpuk Harapan di Pundak Messi

BUENOS AIRES, KOMPAS.com - Pelatih tim nasional Argentina, Diego Maradona, mengerti, timnya harus menang saat bertemu Brasil dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia Afrika Selatan, Zona Amerika Selatan, di Rosario, Minggu (6/9) WIB. Ia pun mengandalkan pemain sayap Barcelona, Lionel Messi untuk memimpin rekan-rekannya menyukseskan misi itu.

Di level klub, Messi memang sudah terbukti mampu memikul tanggung jawab besar. Ketika membela Barcelona menghadapi Shakhtar Donetsk di Piala Super Eropa, ia berhasil menjaga konsentrasi setelah bermain hampir 120 menit. Itu dibuktikan dengan satu assist yang menentukan kemenangan 1-0 untuk timnya.

Meski begitu, banyak orang di dalam dan luar Argentina meragukan Messi mampu berbuat sama di level internasional. Terpuruknya Argentina di peringkat keempat klasemen kualifikasi Piala Dunia Zona Amerika Selatan menjadi salah satu dasarnya.

Selain itu, kondisi dan tekanan duel Argentina versus Brasil kali ini, jelas lebih besar ketimbang sekadar Piala Super Eropa. Pertarungan kali ini menentukan nasib Argentina di putaran final Piala Dunia 2010 nanti. Banyak yang menilai, kali ini, Messi akan sangat tertekan sehingga sulit menginspirasi permainan timnya.

Maradona tidak menyangkal, tanggung jawab ini relatif sangat berat dibanding yang pernah dialami Messi sebelumnya. Namun, ia yakin, Messi punya kekuatan lebih besar dari yang selama ini terlihat dan itu akan muncul dalam duel hidup-mati melawan Brasil. Ia yakin, Messi tak akan mengecewakannya dan, terutama, Argentina.

"Messi harus segera menjadi dewasa. Ia tak lagi sekadar menjadi anak yang menjanjikan dan ia sedang menunjukkan itu. Ia cepat, berkonsentrasi, berkomitmen total, dan tahu kesempatan yang ia miliki," ungkap Maradona.

"Kami telah menumpuk tanggung jawab kepadanya. Sejak saya melatih dan melihatnya (latihan), ini adalah pekan terbaiknya," lanjutnya.

Mengacu pada klasemen, posisi Argetina cukup aman. Peringkat keempat adalah posisi minimal untuk lolos langsung ke Afrika Selatan. Namun, melihat tipisnya selisih poin dengan tim di bawah mereka dan lawan-lawan berat yang menunggu di empat pertandingan tersisa, Argentina masih berpotensi tergusur.

Kemenangan atas Brasil akan memudahkan langkah Argentina selanjutnya. Hal sebaliknya akan terjadi, bila pasukan Maradona gagal meraih poin penuh dari pasukan Carlos Dunga. (SKY)