Messi Jadi Inspirator Kemenangan Argentina

SHANGHAI, KAMIS - Tak salah jika pelatih Argentina, Sergio Batista, mengatakan bahwa timnya sangat memerlukan tenaga Lionel Messi pada Olimpiade Beijing 2008 ini. Terbukti, Messi menjadi inspirator Albiceleste ketika menaklukkan Pantai Gading 2-1, Kamis (7/8), di Stadion Shanghai.

Striker dengan julukan "new Maradona" tersebut lebih dulu membuka gol Argentina. Dia juga akhirnya memberikan andil besar bagi Lautaro Acosta untuk mencetak gol kemenangan saat pertandingan tersisa empat menit.

Raihan tiga poin ini membuat kesempatan Argentina yang tergabung di Grup A untuk maju ke babak selanjutnya terbuka lebar. Mereka hanya perlu satu kemenangan lagi untuk masuk perempat final, sekaligus menjaga peluang untuk mempertahankan gelar juara yang mereka raih empat tahun silam.

Pada pertandingan itu, Argentina memang mendominasi sejak peluit kick-off berbunyi. Tetapi, mereka kesulitan menembus pertahanan Pantai Gading. Sebaliknya, Pantai Gading yang mengandalkan serangan balik pun membuat lini belakang Argentina harus bekerja ekstra keras.

Akhirnya, pada menit ke-43 Argentina berhasil menjebol gawang lawan. Playmaker Juan Roman Riquelme dengan brilian melepaskan umpan kepada Messi dan striker Barcelona tersebut mampu menaklukkan kiper Pantai Gading, Vincent Angban. 1-0 untuk Argentina.

Setelah turun minum, giliran Pantai Gading yang bermain lebih agresif dan terus berusaha meruntuhkan tembok pertahanan Argentina lewat serangan dari sayap. Tak ayal, lini belakang tim biru langit tersebut harus jatuh-bangun untuk mempertahankan gawang mereka.

Tetapi, gempuran Pantai Gading yang tak pernah berhenti itu akhirnya bisa menghasilkan gol. Pada menit ke-52, Sekou Cisse mampu menyamakan kedudukan ketika dia meneruskan umpan silang dari sayap kanan yang dilepaskan oleh Oscar Ustari.

Gol penyama ini membuat Argentina terhenyak. Seperti singa lapar yang terbangun dari tidurnya, Messi dkk mengamuk dan kembali mengambilalih jalannya pertandingan.

Pada menit ke-64, striker Atletico Madrid, Sergio Aguero, bisa mencetak gol. Namun, usaha tandem Messi itu tak dihargai karena wasit menilai dia telah berada di dalam posisi off-side saat menggetarkan jala Pantai Gading.

Pertandingan itu tampaknya akan berakhir imbang 1-1 karena sampai menit ke-85, belum ada gol tambahan. Namun saat duel tersisa empat menit, Messi yang sempat menjadi rebutan antara Barcelona dan timnas Argentina ini mengubah semuanya.

Setelah menerima bola umpan pendek dari tendangan bebas, striker bertubuh mungil ini melepaskan tendangan keras dan sempat diblok oleh Angban. Tetapi bola rebound langsung disambar oleh pemain pengganti, Acosta, sekaligus menyegel kemenangan Argentina menjadi 2-1. (GL)