Angel Di Maria: Jika Piala Dunia Tak Terjadi, Saya Sudah Pensiun

KOMPAS.com - Penyerang Timnas Argentina, Angel Di Maria, mengutarakan bahwa dirinya sudah akan pensiun dari gelanggang sepakbola internasional apabila Tim Tango tidak menjadi juara di Piala Dunia 2022.

Timnas Argentina bakal menghadapi El Salvador (22/3/2024) dan Kosta Rika (26/3/2024) dalam ronde laga-laga internasional Maret ini.

Angel Di Maria dalam usianya yang ke-36 menjadi salah satu pemain paling senior di skuad seiring absennya Lionel Messi akibat cedera.

Di Maria mengutarakan kebahagiaannya setiap kali memperkuat Tim Tango. Namun, ia juga mengatakan bahwa masanya bersama Timnas Argentina mungkin akan berakhir apabila bukan karena perjalanan menjadi juara di Qatar.

"Saya merasa sangat senang setiap kali datang ke tim nasional," ujar Di Maria dikutip dari ESPN Argentina.

"Mengenakan seragam ini, setelah bertahun-tahun, selalu sangat menyenangkan dan saya mencoba untuk menghayati setiap momen saat berada di sini," ujar pemilik 136 caps bagi Argentina tersebut.

Bagi Di Maria, kejayaan di Qatar ternyata menjadi obat pelipur lara setelah sekian kegagalan di Piala Dunia dan juga Copa America di mana bertahun-tahun Argentina gagal menjadi juara.

Termasuk adalah ketika Argentina menembus final Piala Dunia 2014, Copa America 2015, dan Copa America Centenario tetapi gagal juara.

Namun, pasukan Lionel Scaloni akhirnya berhasil menjadi juara Copa America pada 2021 dan menjadi juara dunia setahun setelahnya.

"Apa yang terjadi di Piala Dunia adalah momen untuk terus dinikmati," lanjutnya.

"Terutama setelah bertahun-tahun  mengalami masa-masa  buruk, penderitaan pribadi dan hal-hal yang tidak berjalan dengan baik."

"Momen ini adalah untuk menikmati setiap trofi yang telah diraih, menikmati pertandingan-pertandingan Kualifikasi. Hal ini membuat saya ingin terus lanjut.

Ia pun kembali mengutarakan bahwa dirinya akan pensiun setelah Copa America 2024 pada musim panas ini dan pemain yang kini memperkuat Benfica tersebut ingin menikmati perjalanannya.

"Istri saya adalah orang yang selalu ingin saya untuk lanjut di timnas karena ia melihat bagaimana saya menikmati dan menjalaninya, betapa saya senang berada di sini."

"Orang-orang di sini terus bersikeras agar saya lanjut lebih lama lagi."

"Sangat mungkin bahwa jika kami tidak menang (Piala Dunia) di Qatar, itu akan menjadi akhir dari segalanya," ujarnya mengakui.

Di Maria pun mengatakan bahwa keputusan soal masa depannya telah diambil dan ia akan tetap pensiun setelah Copa America 2024 pada 20 Juni-14 Juli.

Keteguhan ini tampak akan menutup partisipasi Di Maria di Olimpiade Paris 2024 (24 Juli-10 Agustus).

"Keputusan telah diambil. Copa America lalu berakhir sudah," ujarnya lagi.

"Saya telah berada di sini selama bertahun-tahun dan ingin sekali dapat terus menikmatinya, tetapi ini adalah saatnya untuk menyingkir, ada banyak pemain muda dengan masa depan yang sangat cerah."

"Saya rasa ini adalah waktu yang tepat, setelah berhasil memenangkan segalanya dan di Copa America, karier saya di timnas sangat sempurna."