Keraguan di Tengah Pemanggilan Kiper Persib ke Timnas Filipina

KOMPAS.com - Penjaga gawang Persib Bandung, Kevin Ray Mendoza, mendapatkan panggilan resmi dari Timnas Filipina untuk menjalani pertandingan-pertandingan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Kevin Ray Mendoza dan pemain Timnas Filipina lainnya diharapkan sudah bisa berkumpul dengan skuad The Azkals pada 18 Maret 2024. 

Artinya, Mendoza bakal meninggalkan Maung Bandung usai laga Persib vs Persikabo 1973 pada 15 Mare. 

Timnas Filipina dijadwalkan menjalani matchday ketiga Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak di Stadion International Basra pada 22 Maret 2024. 

Filipina juga akan melawan Irak pada laga matchday keempat di Stadion Rizal Memorial, Manila, pada 26 Maret 2024. 

Terkait panggilan ini, pelatih Persib Bojan Hodak belum bisa memutuskan klub akan melepas atau tidak. 

Penyebabnya adalah matchday keempat Timnas Filipina sangat berdekatan dengan jadwal Persib vs Bhayangkara FC pada tanggal 28 Maret 2024.

Mendoza akan mencari solusi atas situasi tersebut lewat cara berkomunikasi langsung dengan pelatih baru Filipina Tom Saintfiet yang menggantikan Michael Weiss. 

“Kami akan lihat apakah dia akan pergi atau tidak, dia akan berbicara lebih dulu dengan pelatih Tim Nasional Filipina karena dirinya baru akan kembali pada tanggal 27 dan nanti kami akan bermain tanggal 28,” papar Hodak. 

"Jadi, kita akan lihat nanti apakah dia akan pergi atau tidak."

Mendoza juga mengatakan hal sama seperti Hodak. Pada dasarnya, ia harus memenuhi panggilan negaranya. Belum lagi, ronde laga-laga kualifikasi Piala Dunia adalah agenda resmi FIFA.

Di sisi lain, Mendoza ingin berjuang bersama Persib dalam pertaruhan lolos atau tidak ke Championship Series Liga 1 2023-2024  

“Saya belum tahu, mereka memanggil tapi saya belum tahu akan pergi atau tidak. Karena kami (Persib) ada pertandingan tanggal 28 dan saya baru kembali tanggal 27,” jelas Mendoza. 

“Kita akan lihat, tapi pada dasarnya saya harus pergi tapi penting juga untuk tentunya berada di sini untuk Persib. Saya juga ingin memberikan yang terbaik. Jadi sekarang saya berkonsentrasi dulu untuk Persib dan berada di empat besar,” terangnya. 

Setelah berkomunikasi dengan federasi atau pelatih Timnas Filipina, nantinya kiper keturunan Denmark ini akan melihat solusi terbaik apa yang ditawarkan.

Meski dirinya pergi ke skuad The Azkals, peluang Mendoza tampil sebagai starter minim.

Filipina masih punya penjaga gawang veteran Neil Etheridge yang sudah satu dekade lebih berperan sebagai kiper utama timnas serta dirinya kini bermain di Divisi Championship atau kasta kedua Liga Inggris. 

“Saya menunggu keputusan apa yang akan dilakukan. Namun, mereka ingin saya untuk bergabung. Belum ditemukan keputusannya apa yang akan saya lakukan,” ungkapnya.