Cedera Punggung, Kaoru Mitoma Akhiri Musim Lebih Cepat

KOMPAS.com - Musim 2023-2024 dipastikan berakhir lebih cepat untuk Kaoru Mitoma. Pemain Brighton and Hove Albion itu menepi karena cedera punggung. 

Kaoru Mitoma terakhir kali bermain untuk Brighton saat melawan Sheffield United pada pekan ke-25 Premier League, Minggu (18/2/2024). 

Pemain asal Jepang itu beraksi selama 76 menit sebelum digantikan oleh Ansu Fati. Setelah itu, Mitoma absen saat Brighton bermain imbang dengan Everton empat hari lalu. 

"Saya pikir Mitoma akan absen hingga akhir musim," kata pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, dikutip dari ESPN. 

"Ini adalah masalah yang krusial. Saya pikir (absen) selama dua atau tiga bulan, jadi musim ini telah selesai (untuk Mitoma)," ungkapnya. 

Meski musim ini hanya mencetak 3 gol dalam 19 penampilan, Mitoma berperan penting mengantarkan Brighton lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. 

Brighton musim lalu finis di posisi keenam klasemen Premier League dan berhak tampil di Liga Europa 2023-2024. 

Tim beralias Seagulls itu masih bersaing di Liga Europa usai lolos ke babak 16 besar dan akan melawan AS Roma. 

Mitoma sebelumnya mengalami cedera pergelangan kaki pada Desember 2023, tetapi ia tetap dipanggil timnas Jepang untuk Piala Asia 2023. 

Pemain berusia 26 tahun tersebut absen pada babak penyisihan grup dan baru dimainkan pada 16 besar serta perempat final. 

Adapun kondisi Mitoma menambah daftar cedera Brighton menjelang pertandingan melawan Wolves pada FA Cup, Kamis (29/2/2024) dini hari WIB. 

"Evan Ferguson tidak bisa bermain (karena cedera pergelangan kaki). Danny Welbeck mengalami masalah dan kami harus melakukan pemeriksaan," ucap De Zerbi. 

"Joel Veltman juga tidak bisa bermain, begitu juga dengan pemain lain yang cedera," tuturnya menambahkan.