Gelandang Penakluk Arsenal Masuk Puncak Daftar Premier League

KOMPAS.com - Salah satu pemain Fulham memikat perhatian sepanjang 2023. Dirinya pun berkontribusi besar pada laga lanjutan Liga Inggris, Fulham vs Arsenal, Minggu (31/12/2023) malam WIB. Namanya adalah Joao Palhinha.

Joao Palhinha turut membawa Fulham menang 2-1 atas pesaing juara Liga Inggris, Arsenal.

Pertandingan lanjutan pekan ke-20 Premier League tersebut ditentukan oleh gol-gol Raul Jimenez (29') dan Bobby De Cordova-Reid (59') yang membalas gol pembuka dari penyerang Arsenal, Bukayo Saka.

Ini kali pertama sejak Oktober 2022 Fulham memenangkan laga di Premier League setelah tertinggal. Sebelum ini mereka tanpa menang dalam 26 laga apabila tertinggal duluan (22 kekalahan).

Pada laga kontra Arsenal tersebut, Palhinha jadi salah satu pemain terbaik di lapangan.

Ia menuntaskan 30 dari  36 usaha operan sepanjang laga dengan dirinya melakukan tugas lebih apik dalam melindungi pertahanan Fulham. 

Pemain kelahiran Lisbon berusia 28 tahun tersebut melakukan dua kali intersep bola, tiga kali menang duel udara, dan melancarkan empat usaha tekel yang menjadi terbanyak dari para pemain lain di lapangan.

Palhinha juga terlibat dalam build up menuju gol pertama Fulham yang dibukukan Jimenez.

Nama eks Sporting CP ini sendiri sebenarnya tidak asing lagi bagi penggemar Liga Inggris.

Musim panas kemarin, dirinya menarik perhatian setelah rencana transfer 65 juta euro sang pemain ke Bayern Muenchen ambruk pada hari terakhir bursa musim panas.

Gelandang asal Portugal ini gagal pindah karena Fulham gagal mencari pengganti bagi sang pemain jelang hari terakhir tenggat terakhir, apalagi dengan jendela bursa pemain Jerman yang tutup lebih cepat dari Inggris.

Namun, Fulham berhasil mengikat pemain terbaik klub musim lalu tersebut dengan kontrak baru setelah transfernya ke Jerman ambruk.

Dirinya pun meneruskan performa hebatnyadengan menjadi bintang di tengah lapangan Fulham sepanjang tahun.

Pallhinha bahkan mencatatkan 156 tekel dalam 36 laga bersama Fulham sepanjang 2023.

Dengan rerata 4,33 tekel sukses per laga, ia menjadi pemain Premier League terbaik dalam aspek ini sepanjang tahun.

Dirinya jauh mengungguli nama kedua di daftar tersebut, yakni gelandang Everton Idrissa Gana gueye (102).